Amikor a búvár és a víz alatti fotós, Ross McLaren először találkozott egy medúzával, csak annyit érzett, hogy puszta terror volt.

"Búvárkodtam a Clyde-ban, és az egyik oktatónak el kellett rántania a csápok útjából, mivel az ott lebegett felettem" - mondta.

A McLaren a felső ajkán csípés lett, de azt mondta, hogy ez nem akadályozta meg abban, hogy merülni akarjon.

Sokan félnek a medúzától, mert félnek a fájdalmas csípésektől és a lény kiszámíthatatlan természete miatt a vízben.

Az észak-ayrshire-i partok közelében élő McLaren azonban úgy véli, hogy az agyatlan, szívtelen és csonttalan gerinctelen állatokban több van, mint azt az emberek gondolnák.

"A medúzáknak olyan rossz hírük van, de az egyik legelbűvölőbb és legszebb víz alatti lény" - mondta, miután majdnem 600 merülést teljesített.

Amikor Skóciában elérjük a medúza csúcsszezonját, látnunk kell őket néznivalónak vagy oknak a futásra?

Július és augusztus a medúza megfigyelésének csúcshónapja Skóciában.

"A medúzák számát és elterjedését számos különböző tényező befolyásolja" - mondta Anna Bunney, a Marine Conservation Society munkatársa, amely országos felmérést végez a medúzákról.

"Ebbe beletartozik a tenger hőmérséklete, a táplálékhoz szükséges planktonok rendelkezésre állása, amelyek csúcspontja a nyári hónapokban, amikor melegebb van, és az óceáni áramlatok."

A tenger hőmérséklete általában elmarad a levegő hőmérsékletétől, mondja Bunney.

Skóciában a legmagasabb levegőhőmérséklet általában júliusban és augusztusban van, míg a tenger hőmérséklete augusztusban és szeptemberben a legmelegebb.

Amikor a tenger kezd felmelegedni, az a medúza visszatérését jelenti.

Bunney gyenge úszóként vagy "passzív sodródóként" jellemezte a medúzákat, amelyek szállításukban az óceáni áramlatokra támaszkodnak.

A nyári hónapokban az Egyesült Királyság körüli nyugodtabb óceáni viszonyok segítik a medúzákat finoman a part felé tolni, ami azt jelenti, hogy gyakran többen észlelik a lényeket.

A szaporodási sebesség is nő a melegebb körülmények között, így a kifejlett medúza nagy számban szaporodik, úgynevezett virágzást hozva létre.

Ezek a virágzások sűrű levesnek vagy lüktető felhőnek tűnhetnek a vízben, és köztudottan blokkolják a hajómotorokat.

2011-ben a kelet-lothiani Torness atomerőművet is leállították elővigyázatosságból, mivel hatalmas számú medúza került az erőműbe a tengervízben.

A McLaren hozzátette, hogy bár a medúza szezonja általában áprilistól októberig tart, a lények még mindig egész évben láthatók Skócia vizein.

"Láthatod őket a téli hónapokban, de sokkal elterjedtebbek és gyakoribbak nyáron" - mondta.

Skóciában a medúza csípése általában nem életveszélyes, de nagyon fájdalmas lehet.

A medúza típusától függően előfordulhat, hogy a szúrók nem elég élesek vagy nem elég hosszúak ahhoz, hogy átszúrják a bőrt.

Bunney elmondta, hogy a legtöbb medúzának vannak csípősejtjei, de a csípés súlyossága és kimutathatósága fajonként nagyon eltérő.

Az úszóknak tudniuk kell az Oroszlánsörényt, amely barnás narancssárga színű, és a melegebb nyári hónapokban elterjedt Skócia partvidékén.

Hosszú csápjaik vannak, amelyek fájdalmas, de nem halálos csípést okozhatnak.

A csápok letörhetnek és lebeghetnek a tengerben, vagy láncokhoz kapcsolódhatnak például egy hajón, de a csípősejtek akkor is életben maradnak, ha nincsenek a fő testhez rögzítve.

Bunney, aki azt mondta, hogy sokat csípte meg a medúza, az enyhe csípést a csalánéhoz hasonlította.

"Volt egy pont, amikor két éven keresztül minden alkalommal megcsípett egy medúza, amikor kint voltam a tengerben" - mondta.

„De szerencsére ez nem befolyásolta az óceán iránti érzelmeimet.

"Sőt, gyakran azt gondolom, hogy a legfrusztrálóbb az, amikor megcsípnek, de nem látod, hogy mi csípte meg."

A McLaren azt mondta, soha nem riasztotta el a búvárkodástól egy medúzacsípés, de megérti, miért lehetnek idegesek az úszók.

"Búvárkodás közben, amíg jó a látás, viszonylag könnyen megkerülheti a medúzát, ha tudja, milyen irányba folyik az áram, és odafigyel" - mondta.

"Az úszáshoz viszont teljesen értek – ha vinném a gyerekeimet a strandra, és sok medúza lenne, akkor valószínűleg megakadályoznám, hogy a vízbe kerüljenek.

"Amikor úszik, hajlamos arra, hogy a feje jobban kilógjon a vízből, így nem mindig látja, mi van alatta, és nem tudja mindig, hová mennek a csápok."

Mind Bunney, mind a McLaren hozzátette, fontos, hogy ne érintsék meg a medúzát, amikor a vízparton mossák, mert még akkor is csíphet, ha azt feltételezik, hogy meghalt.

Bunney azt mondta, hogy kövesse az NHS útmutatásait medúzacsípés után.

Azt javasolja, hogy csipesz vagy bankkártya széle segítségével mielőbb távolítsuk el a csápokat, mert a testhez tapadva tovább szúrhatnak.

A hőcsomagolás vagy a forró vízbe merítés csökkentheti a fájdalmat és a duzzanatot, és a fájdalomcsillapítók, például a paracetamol is segíthetnek.

Ha a tünetek súlyosabb vagy érzékenyebb testrészen csípnek, kérjen orvosi segítséget.

Ellentétben a méhekkel vagy a darazsakkal, amelyek védekező mechanizmusként csípnek, hogy megvédjék magukat, a medúza csípés automatikus reflex, nem szándékos támadás.

"Gyakori tévhit, hogy a medúza emberek után megy, de a medúzával való érintkezés valójában csak véletlenszerű, és az emberek nem szerepelnek az étlapon" - mondta Bunney.

"Nem csípnek aktívan, csak akkor, amikor bármi megérinti a csápjukat, miközben a vízben haladnak, függetlenül attól, hogy mi az."

A medúza csápjait több ezer méreggel teli csípősejt béleli.

Ha megérintik, ezek a sejtek mérgező szigonyszerű csöveket lőnek ki, amelyek célja a zsákmány, például a plankton és a kis halak megbénítása.

„Ne félj, de légy óvatos” – ezt tanácsolja Bunney, aki általában azt javasolja, hogy nyugodtan ússzon el a medúzától.

"A Skóciában talált fajok többsége nagyon enyhe csípésekkel rendelkezik, amelyek csak kisebb irritációt okoznak, és néhány teljesen ártalmatlan" - mondta.

Bunney szerint fontos, hogy az emberek megismerjék a különböző medúzafajokat, és jelentsék az észleléseket a Marine Conservation Society-nek.

"Az emberek azt hiszik, hogy a medúza csúnya" - mondta. "De tényleg gyönyörű lények, mindenféle színben és méretben."

A McLaren a tengeri gerinctelen szeretetét visszhangozta.

"Az emberek utálják a medúzákat, de mindig mindent megteszek, hogy lefotózzam őket, amikor meglátom, mert lenyűgöző látvány a vízben" - mondta.

"Majdnem olyan, mint a csillagok az éjszakai égbolton, amikor a tenger fenekén vagy, és felnézel a fölötted lévő medúzára.

– Varázslatos.