A skót bajnokság csúcspontja, a futball nyárával és az azt követő menedzseri megrázkódtatással párosulva kissé könnyen elfelejtette, hogy a Rangers a harmadik helyen végzett az elmúlt szezonban.

Sok minden történt azóta, hogy Danny Rohl vezetőedző, akit Derek McInnes váltott, végignézte, ahogy csapata a célba sántikál, miután szezonja egy felosztás utáni összeomlásban bontakozott ki.

Az Ibrox-oldal igényes rajongótáborának emlékei azonban nem olyan rövidek.

Sokkal jobbat várnak attól a klubtól, amely egy második, egymást követő trófea nélküli szezonban követte a bejelentett 40 millió fontot.

De ahogy a McInnes-korszak készülődik, hogy beinduljon, ugyanazok a támogatók indulnak el az új kampányba, és kevesebb okkal tartanak attól, hogy újabb kudarcoktól tartsanak?

Csupán egy éve történt, hogy Russell Martin éppen most kezdte meg 17 meccsen át tartó zavaros uralkodását a Rangers vezetőedzőjeként.

Martint, aki most a Leicester City főnöke, elbocsátották, miután brutálisan véget ért rövid időszaka. És miután visszarántotta az oldalt a Premiership címért folyó küzdelembe, mielőtt minden balul sült el, Rohl is elment, és júniusban a Red Bull Salzburgba távozott.

A Rangers tavalyi szezonjának jellege – reményeik négy zsinór utáni vereséggel zárultak – azt jelentette, hogy Rohl a 2026–2027-es kampány első napján szembeszállt volna a szurkolókkal.

A német hitele csökkent, és az új szezon akadozó kezdete elkerülhetetlenül ahhoz vezetett volna, hogy az ismerős közösségimédia-mémek, amelyek az ördögi Rangers körforgást tréfálják, ismét elérje a menedzser távozási szakaszát.

A "kölcsönös megállapodás", amelynek eredményeként Rohl Salzburgba utazott, segíteni fog az ibrox klubnak abban, hogy elkerülje azt a legutóbbi trendet, hogy mindent fel kell tépni, és ősszel újra kezdeni, McInnes feladata pedig a csapat előremozdítása.

Egyesek évek óta ésszerű kinevezésnek tartják az egykori Aberdeen főnököt, aki 2017-ben visszautasította a Rangers érdeklődését, míg másoknak kétségeik támadtak.

De a Hearts körülbelül 10 percre való közelítése a történelmi skót élvonalbeli bajnoki címhez képest bizonyos mértékben egyesítette azt a nézetet, hogy az 55 éves férfi most a megfelelő ember.

"Az időzítés tökéletes" - mondta Andy Halliday, a Rangers korábbi középpályása a BBC Scotlandnak. „McInnes valószínűleg bevallja, hogy most sokkal alaposabb menedzser, mint 2017-ben volt.

„Túlélt egy bajnoki címversenyt, voltak hullámvölgyei és hullámvölgyei, úgyhogy úgy gondolom, hogy a lehető legjobb helyen van, hogy elvállalja a munkát. Ez csak egy természetes illeszkedés."

Az Old Firm rajongói beszédében a fiúkorú Rangers-rajongó McInnes „megérzi”, aki 1995 és 2000 között játszott az Ibroxnál.

Ebben a varázslatban bajnoki és kupaezüst nyert, de a szurkolók továbbra is aggódnak amiatt, hogy menedzserként nagyot tud-e nyerni.

Az egyetlen jelentős kitüntetése két évtizeden át a dugóban a 2014-es Ligakupa volt az Aberdeen ellen, amelyet tizenegyesekkel nyert meg az Inverness Caledonian Thistle elleni gól nélküli döntetlen után.

Csak a bizonyítékok győznek meg minden kétkedőt a Rangers támogatásán belül, akik szintén panaszkodtak a figura hiánya miatt a vezetői felfordulás viharos időszakában.

Steven Gerrard 2021-es kilépése óta a kinevezéseket többen projektedzőnek tekintik, de az Ibrox klub egyértelművé tette, hogy McInnes menedzserként, nem pedig vezetőedzőként érkezik.

A pályán a vezetés hiánya is górcső alá került, James Tavernier rendszeresen az őszi srác.

Ez a kritika vitathatatlanul gyakran igazságtalan volt, de a régóta szolgálatot teljesítő jobbhátvéd ezen a nyáron távozott, meghagyva a kapitányi posztot, és űrt hagyott maga után. A tapasztalt kapus, Jack Butland is távozott.

McInnes nem zárkózik el attól, hogy egy skót magot szeretne a csapatain keresztül, és Lawrence Shankland és Ross McCrorie érkezése – akik szintén a klub gyerekkori rajongói – megerősítették a helyi kontingenst.

A Rangers remeke, Allan McGregor, aki kívülről ismeri a klubot, szintén visszakerült kapusedzőnek.

Shankland eközben a Hearts kapitánya után csatlakozik vezetőként – akárcsak a Sunderland korábbi kapitánya, Dan Neil –, de a skót csatár a Premiershipben tapasztalt gólkirályként is érkezik, hiszen négy év alatt 88 gólt szerzett a Tynecastle-ben.

A Rangers szurkolói és a hozzá kapcsolódó szakértők már jóval azelőtt kiáltottak, hogy a klub szerződtesse a csatárt, már jóval azelőtt, hogy idén nyáron csatlakozott volna.

Az agyafúrt üzlet végül meghozta azt az embert, akire a szurkolók kétségbeesetten vágytak a vonal élére. Egy másik négyzet kipipálva?

"A Rangers csatáraként 20 gólt kell ütnie a minimumnak" - mondja Halliday, aki Shanklanddal játszott a Heartsnél.

„Ha megnézzük az elmúlt néhány szezont, nem sok kilences Ranger volt, aki ezt tette.

"Ha a szolgálat oda van Shanklandnek, akkor olyan közel van a garanciához, amennyire csak lehet, egy szezononként 20 gólos csatárhoz."

Halliday szerint McInnes "ismeri a gyorsfőzőt, amelybe belelép". Semmihez sem fog hasonlítani, amit korábban az ásóban tapasztalt.

Az Aberdeen and Heartsnél nagyok lehetnek az elvárások, de az Old Firmnél a könyörtelen győzelem iránti igény egy másik szinten van.

A Rangers egykori játékosaként, aki a klub támogatása mellett nevelkedett, tisztában lesz ezzel, bár néhány szurkolót még meg kell győznie arról, hogy megvan benne, ami ahhoz kell, hogy a csapatot visszavegye a folyamatosan nagy kitüntetések megszerzéséhez.

Európában ismeretlen mennyiség, mivel csak a selejtezőkön sikerült, két holtversenyt is végig kell vinnie ahhoz, hogy feljusson a tulajdonképpeni Európa-ligába, ahol a Rangers remekelt az elmúlt években.

De Gerrard utáni elődei a hazai nyomásról mutatták a nehézségek jeleit, függetlenül attól, hogy ez azt jelentette, hogy a csapatot belerángatta a bajnoki címért folytatott küzdelembe, és az utolsó akadálynál elesett, vagy nem sikerült komoly kihívást teljesítenie.

Más esetekben a valóság az volt, hogy a kelta csapattal versenyeztek, amely kiváló vásárlóerővel és minőséggel büszkélkedhet.

Miután egy amerikai székhelyű konzorcium átvette a klubot, amely jelenleg egy potenciálisan meghatározó szezon előtt áll, a pénzügyi vita valamelyest elcsendesedett, miután az előző szezonban állítólag 40 millió fontot költöttek.

A nagy szurkolás ellenére Martin azonnal hátráltatta magát a nyitónapi döntetlennel a Motherwellben tavaly augusztusban.

Tizenkét hónappal korábban Philippe Clement hasonlóképpen járt első teljes szezonjának első meccsén, döntetlent játszott a Hearts ellen. Előző évben Michael Beale veszített Kilmarnockban.

McInnes számára kulcsfontosságú, hogy a Premiership pénteki függönyemelőjében pozitív kezdés legyen a Dundee Unitednél, mivel a kifogások kezdenek elfogyni.

A Rangers hat bajnoki meccset játszik, mielőtt a Celtichez utazna a kampány első Old Firm találkozóján. Halliday úgy véli, hogy a Rangereknek hibátlannak kell lenniük mindegyikben.

"Túl sok olyan eset volt a múltban, amikor a Rangers úgy lépett be a szezon első Old Firmébe, hogy úgy érezte, nyernie kell" - teszi hozzá.

"Elengedhetetlen, hogy idén minden meccset megnyerjenek az élen."