Wu Chi-wai volt hongkongi ellenzéki vezető hat hónapig tartózkodhat az Egyesült Királyságban családjával, miután először a határon vették őrizetbe.

Wu múlt szerdán érkezett meg a londoni Heathrow repülőtérre, ahol közel 10 órán át fogva tartották, és kezdetben megtagadta a belépést – mondta a BBC Chinese-nak. Azt mondta, később közölték vele, hogy csak egy hétig maradhat, utána jelentkeznie kell a repülőtéren, hogy kitoloncolják.

Hétfőn azonban a brit határőrség jóváhagyta a belépését, és hat hónapos szokásos tartózkodást biztosított számára – mondta.

A 63 éves férfi a már megszűnt Demokrata Párt vezetője volt, és a város megsemmisült demokráciapárti mozgalmának egyik legismertebb arca.

Wu egyike az úgynevezett Hongkong 47-nek, a demokráciapárti vezetők egy csoportjának, akiket börtönbüntetésre ítéltek egy vitatott nemzetbiztonsági per után.

Júniusban szabadult, miután több mint öt évet töltött börtönben felforgatásért és egyéb elítélésekért.

Wu a BBC Chinese-nak elmondta, hogy fia és felesége 2022-ben és 2023-ban költöztek az Egyesült Királyságba, és azóta csak havi telefonhívásokon és leveleken keresztül kommunikált velük. Azt remélte, hogy a legutóbbi látogatása során újra egyesülhet családjával az Egyesült Királyságban – tette hozzá.

Távozása előtt Wu elmondta, hogy konzultált a hongkongi brit főkonzulátus munkatársaival, és megkérdezte, nem lesz-e probléma a belépésével.

"Azt az információt kaptam, hogy nem lesz ilyen" - mondta, hozzátéve, hogy a konzuli személyzet azt mondta, hogy elmagyarázzák a büntetett előéletét és az útvonalat a brit határőrségnek.

A Határőrség azt mondta, hogy nem tekintik "valódi látogatónak", aki kizárólag családlátogatás volt.

Wu tagadja, hogy politikai menedékjogot akart volna kérni az Egyesült Királyságban – erről az állításról korábban beszámoltak a médiában.

A Hong Kong Watch jogvédő szervezet, amely felszólította az Egyesült Királyság hatóságait, hogy engedélyezzék Wu-nak az országban maradását, közleményben üdvözölte a friss híreket.

"Ez a helyes eredmény, és soha nem kellett volna ilyen sokáig tartania" - mondta hétfőn Megan Khoo, a Hong Kong Watch politikai igazgatója.

"Sosem kellett volna azzal a kilátással néznie, hogy visszaviszik abba a városba, amely bebörtönözte."

Wu brit nemzeti (tengerentúli) (BNO) útlevelét – egy különleges úti okmányt, amelyet Hongkong állandó lakosai számára állítottak ki 1997. július 1. előtt, amikor Hongkong visszatért a kínai uralom alá – az Egyesült Királyságba való belépéshez használta.

A BNO útlevéllel rendelkezők általában hat hónapig tartózkodhatnak vízummentesen az Egyesült Királyságban.

2021 óta az Egyesült Királyság kormánya vízumprogramot indított a BNO útlevéllel rendelkezők számára. Azok, akik megkapták a vízumot, jogosultak az Egyesült Királyságban dolgozni, tanulni és élni, így az Egyesült Királyságban való letelepedésük után az állampolgársághoz juthatnak.

Az új politika azután jött létre, hogy Hongkongot hatalmas demokráciapárti tiltakozások rázták meg, amelyeket a hatóságok lecsaptak. Azóta Hongkong egyre inkább Peking ellenőrzése alá került, és a demokráciapártiak közül sokan vagy elmenekültek a városból, vagy börtönbe kerültek.

Az Egyesült Királyság kormánya szerint több mint 230 000 hongkongi kapott BNO vízumot, és közel 170 000 már áttelepült az Egyesült Királyságba.

A brit határőrizetet felügyelő brit belügyminisztérium hétfőn a BBC Chinese-nak azt mondta, hogy nem kommentál egyedi eseteket, de kijelentette, hogy "az Egyesült Királyság kormánya továbbra is kitartóan támogatja a hongkongi közösséget az Egyesült Királyságban".

A HKSAR kormányának szóvivője azt mondta a BBC Chinese-nak, hogy a mai napig nem kapott segélykérést hongkongi lakosoktól.