A Tour de France-rajongók el voltak kényeztetve Párizsban, amikor a kerékpározás legnagyobb versenyének drámájában kellett inni.

Minden idők legsikeresebb versenyzőjének, Tadej's Pogacarnak kellene a figyelmüket megkoronázniuk öt Tour címmel?

De akkor mi a helyzet Mathieu van der Poel szuperhős-stílusú győzelmével az utolsó szakaszon, a Champs-Elysees csodálatos csúcspontján?

Vagy a Montmartre utcáin és a Sacre-Coeur környékén sorakozó hatalmas, buzgó tömeg puszta szenvedélyén lenne a hangsúly?

Ez az utolsó elem a durva egészségi állapotú sportot illusztrálta, és ismét felvetette a kérdést, hogy a szervezők miért nem futották le a hagyományos zárószakaszt a festői, macskaköves domb felett a tavalyi debütáló látogatása előtt.

Pogacart, a ritkán megvert 27 éves szlovént manapság széles körben a kerékpározás minden idők legjobbjaként tartják számon.

Az ötödik Tour-győzelem ebben a tekintetben sokat segít, és összeméri Jacques Anquetil-t, Eddy Merckx-et, Bernard Hinault-t és Miguel Induraint – de Pogacar a kerékpársport más hatalmas eseményein, például az egynapos emlékműveken elért számos sikerére is utalhat.

A brutális belga Merckx eddig egyedül állt a sportág legnagyobbjaként, köszönhetően a hasonló sokoldalúságnak a motoron – Pogacarhoz hasonlóan képes volt minden formátumban nyerni: időmérőn, macskakövesen, magas hegyeken és még néhány sprintben is.

De talán ami Pogacart most a csúcsra emeli, az a tiszteletteljes viselkedése, amely – ahogy Párizsban tette – név szerint tiszteleg minden háziasszonya előtt, mielőtt köszönetet mondott családjának.

Fiatal UAE-Team Emirates-XRG csapattársát, Isaac del Torót is átterelte az idei verseny során, amikor a saját munkáját végezte.

Még figyelemre méltó az a tény, hogy Pogacar elérte, amit tett, miközben a legtöbb csapattársa – és talán még ő maga is – a Tour második felében megbetegedett.

A Tour de France végül is az egyik legnehezebb esemény az élsportban.

A Tour de France-nak kockás története van, amelyet nem lehet elfelejteni.

"Ő tudja, mi a rekord" - mondta Lance Armstrong a közösségi médiában a vasárnapi eredmény után, Pogacarra utalva.

Az amerikai hét Tour de France-győzelem rekordja 1999 és 2005 között már régen kitörölték a rekordok könyvéből, miután kiderült, hogy szisztematikus doppingolása.

A sportolók pedig azóta meglehetősen szorgalmasan kerülték a nevének említését.

Ám az idei turné éjszakai doppingtesztjei, amelyeket a Nemzetközi Tesztelő Ügynökség (ITA) a BBC Sportnak elmondta, „kivételes műveletként” hajtották végre, és mivel az idő nagyon fontos volt, ismét kérdéseket vet fel egy olyan sportágban, amelynek nincs rájuk szüksége annak a sötét múltnak köszönhetően.

Az ilyen antiszociális órákon végzett tesztelés ritka, és további engedélyt igényel, és egyesek azt gyanítják, hogy ez közrejátszhatott Jonas Vingegaard Tour-végi balesetében, miután előző éjjel hajnali 2-kor felébresztették, Pogacart pedig hajnali 5-kor.

Másokat éjszaka is teszteltek, és minden versenyzőt teszteltek a verseny alatt. De mit keresett az ITA?

Konkrétan nem mondanák, de a hivatásos kerékpárosok éjszakai tesztelésének egyik lehetséges magyarázata az, hogy a lehető legtöbb információt össze kell gyűjteni a mikroadagolás megértéséhez. Ez az a hely, ahol a sportoló nagyon kis mennyiségben szedhet teljesítménynövelő szereket, például vörösvérsejt-stimuláns EPO-t vagy anabolikus szteroidokat, hogy elkerülje az észlelést a Nemzetközi Doppingellenes Ügynökség (Wada) által jóváhagyott és a kerékpározás során használt atléta biológiai útlevélben.

Nincs utalás jogsértésre Pogacar, Vingegaard vagy az idén éjszaka teszteltek esetében.

A Wada által készített korábbi megállapítások azt sugallják, hogy a mikroadagolás elkerülheti az észlelési módszereket, így a profi sportban továbbra is fennáll a csalás lehetősége, vagyis minden erőfeszítést meg kell tenni annak érdekében, hogy senki ne győzze le a rendszert.

Az ITA nem tudja megerősíteni, hogy mikor hozzák nyilvánosságra a Tour tesztek eredményeit, de az EF Education-Easypost főnöke, Jonathan Vaughters a BBC Sportnak elmondta: "Kétségek? Valójában [ezek a tesztek] megoldják a kétségeimet."

Vaughters, aki lovaskarrierje során doppingolt, most megreformálódott.

Az idei versenyen így nyilatkozott: "Ha 2001-ben, amikor az EPO-teszteket először bevezették, 24 órás tesztelést végeztünk volna, rengeteg versenyzőt kizártunk volna a sportból, köztük engem is. És ez 25 év drámai időt spórolt volna meg.

„Szóval úgy értem, hogy nem kellett volna átmennünk Lance Armstrongon... A probléma azonnal megoldódott volna 2000-ben.

"Ha elég alacsony dózisú peptid hormont adunk be, a kiürülési idő négy óra is lehet – ha 11-kor veszi be, akkor hajnali 3-kor kikerül a rendszerből, tehát ez sokat jelent. A tesztelési technológia gyorsan fejlődik.

"Ha tiszta sportot, kerékpározást akarsz nézni, a legtöbb sportág tesztelése egy vicc.

"Miért olyan hiperfókuszú a kerékpározás? Történelem. Ez emberi F1-es autóversenyzés; ez az emberi teljesítmény széle; a határokat mindig feszegetik."

Sok versenyző és csapatfőnök nem közelíti meg a „D” szót, és a konszenzus az, hogy „hidd el, amit látsz”, amikor Pogacar elgyorsul, és időnként perceken belül nyer, és amikor mások a nyeregben hajtják végre saját figyelemre méltó hőstetteiket.

Nagyon sok ember hiszi el, amit lát.

Mintegy 500 ezer néző jelent meg vasárnap Párizsban, csak a Montmartre környékén 180 ezren.

És ez nem áll meg a Tour de France-nál, mivel a naptárban szereplő nagyobb futamok közül sok lényegesen nagyobb számokat láthat.

"Bizonyos részekre nem lehet tovább nézni, mindenki ott volt egész nap. Főleg idén" - mondta egy újságíró a Paris-Roubaix-ban áprilisban.

– Akkora a forgalom és annyi ember.

És sok rajongó észrevette a számok növekedését.

Becslések szerint a múlt pénteken további 500 000 ember sorakozott fel az Alpe d'Huez felé vezető utakon, mivel a közösségi médiában videók jelentek meg a tömegekről, akik napokkal a verseny előtt tábort állítottak fel, ittak és buliztak a verseny előtt.

A pénteki szakasz végén a Movistar kolumbiai hegymászója, Einer Rubio még egy megrázó incidensbe is keveredett, amikor arccal előre nekiütközött a Pogacar csapatához tartozó egyik szolgálati autó hátuljának, és betörte az üveget.

Az autó kénytelen volt hirtelen megállni, amikor egy néző azonnal az útjába esett.

Rubio kénytelen volt feladni a versenyt, miután 20 öltést kapott a kórházban.

A brit női Tour-győztes Lizzie Deignan és a Tour-szakasz rekordtartója, Mark Cavendish vasárnapi jelenléte a Champs-Elysees-n időszerű emlékeztető volt arra, hogy jövő nyáron Nagy-Britannia hat szakaszt rendez a férfi és a női Tour de France versenyen.

Nyár lesz, amikor a brit szurkolók abban reménykednek, hogy a Netcompany Ineos Cycling új befektetése megtérül – miután nem sikerült szakaszt nyerniük az idei versenyen –, és olyan versenyzők, mint Tom Pidcock, hazai pályán világíthatják meg a versenyt.

A British Cycling szerint körülbelül 30,2 millió ember kerékpározott legalább egyszer Nagy-Britanniában az elmúlt évben, ami a legmagasabb szám 2019-2020 óta.

Jövő nyáron közel egy évtizede lesz annak, hogy egy brit versenyző megnyerte a Tourt.

Noha a Pogacar valószínűleg megakadályozza, hogy ez 2027-ben megtörténjen, továbbra is sok ezer brit várható, hogy szemtanúi legyenek a versenynek.