A Paks csütörtök este hazai pályán 2–1-es vereséget szenvedett a görög Panathinaikosz elleni Konferencia-liga-selejtezőn, míg a Fradi aznap idegenben 2–1-re nyert a holland Twente otthonában az Európa-liga selejtezőjében. A két magyar csapat vasárnap egymás ellen játszott, és meglepő végeredmény született.

A vasárnap esti rangadón érződött, hogy mindkét csapat komolyan veszi a nemzetközi kupaszereplést. A paksiak mestere, Bognár György ugyanis öt helyen változtatott a Panathinaikosz elleni kezdőcsapatához képest, míg Borbély Balázs kilenc helyen cserélt a Fradinál a Tolna megyei összecsapás előtt. A mérkőzést végül a kevésbé felforgatott Paks nyerte 4–2-re, amelyben a 194 centiméter magas Szalai József kétszer is eredményes volt.

Kicsoda a Fradi ellen duplázó Szalai József?

A mérkőzés 41. percében Szalai József megnyert egy fejpárbajt a Fradi tizenhatosa előtt, majd Haraszti Zsolt remek kiugratását követően szép mozdulattal pörgette el a labdát a kivetődő Varga Ádám mellett.

Az 55. percben ismét megvillant a 23 éves támadó. Ismét Haraszti kapott labdát a jobb szélen, akinek beadását Szalai hat méterről kapura fejelte. Varga Ádám ugyan elsőre védeni tudta a próbálkozást, a labda azonban éppen a paksi csatár elé pattant vissza, aki közelről a hálóba lőtt.

A kecskeméti születésű támadónak ez volt pályafutása 28. NB I-es mérkőzése, ezeken eddig összesen öt gólt szerzett, ami önmagában nem számít kiemelkedő statisztikának. Bognár György kezei alatt futballozva azonban ezek a számok minden bizonnyal jelentősen javulhatnak az idei szezonban.

Szalai József a Kecskemét utánpótlásában nevelkedett, majd 2020 nyarán került fel a felnőttcsapathoz.

– idézi Tóth Ákost, a KTE korábbi sportigazgatóját a Tolna vármegyei hírportál.