Bill Oddie, aki 85 évesen hunyt el, Nagy-Britannia egyik legismertebb humoristája és természettudósa volt.

A háború utáni brit vígjátékok bölcsőjének számító Cambridge Footlights terméke az 1970-es években az anarchikus Goodies tagjaként vált híressé.

A madárles egész életen át tartó szenvedélye volt, ezért természetvédelmi műsorokat mutatott be, köztük a BBC Springwatch című műsorát.

Életét azonban akut depressziós rohamok gyötörték, ami miatt ismételten pszichiátriai kórházakba kerültek – ahol Oddie súlyos lítiummérgezést szenvedett a kezelés következtében.

William Edgar Oddie a lancashire-i Rochdale közelében született 1941. július 7-én.

Ősei mindkét oldalon malommunkások voltak. Az apja, Harry azonban jól boldogult, Birminghambe költözött, és könyvelőként dolgozott a Midlands Electricity Boardnál.

A humorista később azt mondta, apja munkabírása nagyban befolyásolta saját karrierjének megközelítését. De Bill keveset látott édesanyjáról, Lillianról gyermekkorában.

Skizofréniát diagnosztizáltak nála, és ideje nagy részét kórházban töltötte. Oddie később felfedezte, hogy depressziója két idősebb testvére korai halálát követte.

Már gyerekkorában érdeklődött a madárles iránt; egyik első megfigyelésének feljegyzését még egy West Midlands Bird Club kiadvány is megőrizte 1956-ban.

Miután otthagyta a King Edward's Schoolt, ahol lelkes rögbijátékos volt, a Cambridge-i Pembroke College-ba ment angolul olvasni.

Ott kapcsolódott be a Footlights Clubba, amelynek tagjai közé tartozott Graeme Garden és Tim Brooke-Taylor.

Oddie írt és szerepelt a híres 1964-es, A Clump of Plinths című recenzióban, amely az Edinburgh-i Fesztivált vihart kavarva eljutott a londoni West Endre, valamint Új-Zélandra és az Egyesült Államokba.

Még Cambridge-ben Oddie anyagokat írt David Frost szatirikus BBC tévéműsorához, a That Was the Week That Was-hoz.

Szeretettel emlékezett vissza egy versére, amelyet Lance Percival komikustársának írt Az eszkimó Nell balladája stílusában Camberley Kate-ről, aki Kentben elcsábította a szemeteseket.

Miután otthagyta az egyetemet, csatlakozott a BBC I'm Sorry I'll Read That Again című rádióműsorához, amelyben a Footlights számos előadója szerepelt.

Zeneszerzőként is fejlődött, számos dalt írt a show-ban, amelyek közül néhány megjelent a Distinctly Oddie című albumon 1967-ben.

Míg a régi Footlights csapat egy része megalakította a Monty Pythont, addig Oddie - Graeme Garden-tel és Tim Brooke-Taylorral együtt - létrehozta a The Goodies-t.

Három karakter szerepelt a „tradem”-ben, akik a „Mi bármit, bárhol, bármikor” szlogennel felkínálták magukat.

Ez egy sor komikus helyzetet szült, sok pofont és meglehetősen primitív speciális effektusokat, főleg gyorsított filmeket.

Az egyik emlékezetes epizód a Kitten Kong volt, amelyben egy óriási macska feldöntötte a Posta tornyát. Ennek az epizódnak egy változata 1972-ben elnyerte az Ezüst Rózsát a Montreux-i TV-fesztiválon.

Oddie számos komikus dalt komponált a sorozathoz, gyakran a kortárs popzene paródiáit. A legsikeresebb Funky Gibbon a 4. helyet érte el a brit listákon, és a trió a Top of the Pops-on adta elő.

Negyven évvel később a pályát újra kiadták, és a bevételt a főemlős élőhelyének megőrzését célzó kampányra fordították.

A The Goodies az 1970-es évek nagy részében a BBC Televízióján futott, végül rövid – és kevésbé sikeres – időszakra átigazoltak az ITV-hez.

A műsor kultikussá vált Ausztráliában – és a csapat átalakult, hogy 2005-ben turnézzon az országban –, de a BBC soha nem ismételte meg az Egyesült Királyságban, ami bosszantotta a három előadót.

Garden végül azt sugallta, hogy az ismétlések hiánya a trió ITV-vel szembeni „hűtlensége” büntetés volt. „Úgy tűnik, azóta is haragjuk van” – mondta 2020-ban.

Oddie és Garden az ITV számos Doktor a Házban című vígjátéksorozatának forgatókönyvében is társszerzők voltak. De Oddie gyermekkori érdeklődése az ornitológia iránt soha nem lankadt, és az 1970-es évek közepén természettudósként dolgozott.

Számos programban vendégszerepelt, köztük az Animal Magicben. Az 1980-ban megjelent Little Black Bird Book humoros stílusa pedig bestsellerré tette.

"A madármegfigyelők feszültek, versengőek, önzőek, váltakozók, becstelenek, bizalmatlanok, nyájasak, pedánsak, érzelmetlenek, arrogánsak és mindenekelőtt irigyek" - írta.

Ez TV-műsorvezetői karrierjének virágzását is beharangozta, és úgy tűnt, ritkán kerül ki a képernyőinkről.

Az 1983-ban a Channel 4 számára készült Great Bird Race-t számos műsor követte a BBC-nek, köztük a The Great Kenyan Bird Safari és az Oddie in Paradise.

1985-ben a BBC adott egy 50 perces Nature Watch-különlegességet: Bill Oddie – Bird Watcher, amelyben számos olyan területre utazott, ahol szeretett madarakat figyelni.

Az új évszázad elejére a BBC egyik legkedveltebb műsorvezetője volt olyan műsorokkal, mint a Birding with Bill Oddie és a Bill Oddie Goes Wild, amelyek új közönségekhez juttatták el a madárlesést.

2004-ben a Britain Goes Wild rekordszámú közönséget vonzott a BBC Two-n. Egy évvel később Springwatch néven tért vissza, majd egy évvel később az Autumnwatch követte.

Amikor nem a vadon élő állatokról szóló műsorok élén állt, Oddie felbukkant egy sor kvízműsorban, részt vett egy Doctor Who-epizódban, és emlékezetes és megrendítő szerepe volt a BBC genealógiai sorozatában, a Who Do You Think You Are?

Szinkronművészként is karriert futott be.

Ő volt a macska egy Thompson Directory reklámban, és egy sor hirdetést készített a barkácslánc, a B&Q számára. Később életének ezt a területét a pénzügyileg legjövedelmezőbbnek minősítette.

Hírességét kölcsönadta az elefántcsont illegális kereskedelme elleni kampánynak, figyelmeztetve, hogy az orvvadászok elefántok ezreit ölnek meg évente.

De Oddie mindig is hajlamos volt a depressziós rohamokra, és végül bipoláris zavart diagnosztizáltak nála – amiért időnként az anyjával való távoli kapcsolatát okolta.

Oddie 2008-ban megvált a Springwatchtól.

A sztár a Daily Mirrornak nyilatkozott 2018-ban,külső: "Soha nem kaptam megfelelő magyarázatot.

„Behívtak, és azt mondták: „Nem fogunk kérni, hogy készíts több műsort”.

Oddie hozzátette: "Sajnos a bipoláris elemem bekerült a dologba, és nagyon ciki lehettem."

A Mirror arról számolt be, hogy a BBC akkor még nem tudta, hogy betegsége van, de később közleményt adott ki, amelyben azt mondta: "Mihamarabbi gyógyulást kívánunk Oddie-nak".

„Akkor meg voltam döbbenve” – mondta egy 2015-ös interjúban,külsőaz Independent-el.

"De egy évvel később megállapították, hogy bipoláris vagyok. Visszagondoltam. Ha akkor tudtam volna, amit most tudok, elfogadtam volna, hogy mániás fázison megyek keresztül."

A közönségnek hiányzott. Távozása előtt a műsor átlagosan 3,19 millió volt. Távozása után ez a szám 2,55 millióra csökkent.

Oddie később felfedte, hogy állapota miatt megpróbálta kioltani az életét.

2020-ban bejelentette, hogy súlyosan megbetegedett lítiummérgezés következtében: ez a kezelés célja a hangulat stabilizálása.

Később azt írta a közösségi médiában, hogy „az elmúlt néhány év zord volt számomra.

"Elveszett a lelkesedésem, de még mindig itt vagyok."

Külső érdeklődési köre a zene volt. Egyszer rádiós DJ-ként varázsolt jazzt, és a házában több ezer CD-gyűjtemény volt.

Oddie a Zöld Párt szenvedélyes támogatója is volt, és idejét és hírnevét a vadon élő állatokkal foglalkozó jótékonysági szervezetek, például az RSPB támogatására fordította.

A zenésszel, Jean Harttal kötött 1967-es házassága válással végződött. 1983-ban feleségül vette Laura Beaumontot, aki korábban számos projekten dolgozott vele.

Oddie igazi polihisztor volt, olyan ember, aki úgy tűnt, mindent sikerre vitt, ami felé fordult.

De a legnagyobb elégedettséget a természetvédelmi munkája okozta. "A vadvilág, mondta, régóta menedék; valószínűleg többet, mint gondolnám."