Narendra Modi indiai uralkodásának 12 éve alatt csak egy miniszter mondott le korábban – szexuális visszaélés vádja miatt.

Tehát Dharmendra Pradhan oktatási miniszter szombaton történt lemondása több mint egy hetes heves utcai tüntetés után meghatározó pillanat volt – és ezt sok fiatal gyorsan megünnepelte.

A 22 éves Sakhi, egy delhi diákaktivista szavaival élve "először éreztem úgy, hogy a tiltakozások révén meg tudjuk valósítani a dolgokat".

Nem sokkal Pradhan kilépése után a közösségi médiában egy régi videót lefoglaltak egy magas rangú Modi miniszterről, aki azzal kérkedik, hogy "kormányunkban nem történik lemondás", ami a kilépését követelő országos ifjúsági mozgalom bizalmát tükrözi.

Sakhi azt mondja, hogy olyan tankönyvek olvasásával nőttek fel, amelyek a nézeteltérés fontosságáról beszéltek egy demokráciában, "de ezt nem láttam magam körül a Modi-években".

Az Instagramon Sakhi fényképeket és videókat tett közzé rendőri támadásokról és letartóztatásokról, valamint a mellettük álló rendőröket gúnyoló tekercsekről. Sokukat milliószor nézték meg.

Sakhi azt mondja, hogy a kormány nem tudta felfogni a mozgalom lendületét, mert nem érte el a tiltakozások nyelvét és platformjait. "A kormány tartja magát a mainstream médiában, a Facebookon és a WhatsApp-on. De az Instagram hiányzott."

A legutóbbi oktatási tiltakozás májusban robbant ki, miután India legnagyobb orvosi felvételi vizsgáját, a NEET-t törölték egy kérdőív kiszivárogtatása miatt, így csaknem kétmillió diáknak kellett újra megtennie a tesztet. Több mint 20 diák halt meg öngyilkosságban, családjuk okolta a botrányt.

A felháborodást a szatirikus Cockroach Janta Party (CJP) irányította, egy online kampány, amelyet azután indítottak el, hogy India főbírója a csótányokhoz hasonlította a „hamis és hamis végzettséggel” rendelkező munkanélkülieket. Alapítói ülést tartottak Delhiben, és követelték Pradhan lemondását, oktatási reformokat és kártérítést a gyászoló családoknak.

Kezdetben a tiltakozás kevés figyelmet kapott. Ez megváltozott július 18-án, amikor a delhi rendőrség erőszakkal eltávolította és kórházba szállította Sonam Wangchuk éhségsztrájkoló pedagógust.

Két nappal később a CJP felszólítására tízezrek vonultak be a parlamentbe, és rendőri fellépést indítottak el. A pálcás töltetekről, könnygáz- és golyósfegyverekről készült videók gyorsan terjedtek az interneten, és ahelyett, hogy elfojtották volna a tiltakozásokat, a közönség haragját szították.

Az indiai fiatalok elégedetlensége és a bátorság, hogy ezt az utcán hangoztassák, átterjedt az ország más részeire is.

Somaya Korde-t otthon őrizetbe vették, miután online felszólította az embereket, hogy csatlakozzanak a július 20-i mumbai tüntetéshez, de a következő napokban több tüntetésen is részt vett.

Pradhan lemondása, mondja a 26 éves férfi, "nem a vég, hanem csak a kezdet".

"Ennek a nemzedéknek ez az első alkalom, hogy sokan kilépünk tiltakozni. De vannak nagyobb problémák, amelyekről beszélni kell, és beszélni fogunk róluk" - mondja.

Korde, az első nő a családjában, aki jogi diplomát szerzett, és a közelmúltban polgári választáson jelölt, történelmi társadalmi és gazdasági hátránya miatt hivatalosan "elmaradottnak" minősített közösségből származik.

Sok fiatal indiaihoz hasonlóan ő is az oktatást tekintette a jobb élethez vezető útnak, de azt mondja, hogy a NEET-papír kiszivárogtatása megtörte a hitét egy olyan rendszerben, amely azt ígérte, hogy a kemény munka jutalmat kap.

"Az iskolákat és a főiskolákat privatizálják, papírszivárogtatás történik, még ha befejezi is az oktatást, nincs elég munkahely. Demokráciában mindez felveti a kormánnyal szembeni elszámoltathatóság kérdéseit" - mondja.

Csalódottsága egy nagyobb képet jelez.

Indiában él a világ legnagyobb fiatal lakossága, ennek ellenére a 15 és 29 év közöttiek körében a munkanélküliség 16,2%-ra emelkedett júniusban az egy évvel korábbi 13,8%-ról a kormány adatai szerint.

Még a diplomások is nehézségekkel küzdenek: az Azim Premji Egyetem 2026-os tanulmánya szerint az álláskeresők kevesebb mint 7%-a kapott állandó fizetett munkát egy éven belül, és kevesebb mint 4%-uk kapott szellemi állást.

A tiltakozások gyûjtési pontokká váltak a fiatalok számára, hogy elengedjék óvatosságukat és hangot adjanak csalódottságuknak. Köztük volt a 18 éves Harshvardhan Kadam is, aki az iskola befejezése után részmunkaidős állást vállalt laptopok értékesítésében, hogy édesanyját támogassa apja tavalyi halála után.

Július 23-án elterjedt egy videó, amelyet Harshvardhan egy mumbai tiltakozó felvonulás során forgatott. Az immár 10 millió alkalommal megtekintett Instagram-filmben egy rendőr fenyegeti, hogy hamisított kábítószer-ügybe állítja, miközben őrizetbe veszi egy rendőrségi furgonban. A rendőrt azóta felfüggesztették.

"Nem kívántam, hogy felfüggesszék" - mondta Kadam a BBC-nek. "Csak azt akartam dokumentálni, hogy a rendőrség hogyan bánt velem, amiért részt vettem egy békés tüntetésen." Most Pradhan lemondására gondolva azt mondja: "Ez csak a kezdet. Ez azt mutatja, hogy legközelebb a kormány megijed, amikor felemeljük a hangunkat."

Swaraj Priyo, egy 29 éves guwahati forgatókönyvíró szerint a Modi-kormány alatti évekig tartó tiltakozás kiábrándította a változás hiánya miatt. De ez a mozgalom, mondja, visszaadta a reményt: "Ez a mozgalom visszahozta a teret a kérdéseknek és a nézeteltéréseknek, valamint a valóság ellenőrzésének, hogy még nincs vége."

Tapintható az az érzés, hogy a Modi-kormány hátul van. A tiltakozó oldalakon szerte az országban most poszterek jelennek meg, amelyek kijelentik: "Pradhan csak egy példa volt. Most Modira kerül a sor".

De ezzel a bullishinggel együtt jár némi félelem is.

Varuni Poorva, a 30 éves patnai professzor, aki közel egy évtizede diákaktivista, azt mondja, Pradhan lemondása azt mutatja, hogy a Modi-kormányt „térdre lehet kényszeríteni”.

De attól tart, hogy "boszorkányüldözés" indul a tüntetők ellen, annak ellenére, hogy a kormány ígéretet tett arra, hogy nem lép fel azok ellen, akik szervezték a tüntetéseket vagy csatlakoztak hozzájuk.

Az elmúlt héten előzetes óvadékot kért, hogy elkerülje az esetleges letartóztatást. A rendőrség több mint 100 tiltakozó ellen emelt vádat bűncselekményekkel, köztük gyilkossági kísérlettel, és több mint 40-et letartóztattak.

A Human Rights Watch szervezet szerint,külsőhogy Modi alatt az indiai hatóságok "rutinszerűen vádat emeltek aktivisták, újságírók és békés tüntetők ellen kitalált terrorizmusellenes és gyűlöletbeszédre vonatkozó törvények miatt".

Annak ellenére, hogy sok diák szülei félnek a fellépéstől, Poorva úgy véli, hogy a tiltakozások új önbizalmat adtak a fiataloknak. Mélyebb frusztrációik megoldatlansága miatt a kormánynak nehéz lesz visszatérnie a "szokásos üzletmenethez".

Delhi egyik tiltakozóhelyén a graffiti megragadja a hangulatot: "Nincs munkánk. Ha eltörli ezt, holnap visszajövünk".