GazdaságSzerző: forbes 2026. 07. 26. 5 percnyi olvasás
Alex Bowman 2027 után a saját feltételei szerint távozik a NASCAR-tól, de döntése olyan ritka lehetőséget teremt, amely a következő évtizedben alakíthatja a Hendrick Motorsportst.
Amikor a múlt héten felröppent a hír, hogy Alex Bowman a 2027-es szezon után visszavonul a NASCAR Cup Series főállású versenyétől, az egyszerre volt váratlan és teljesen érthető.
Váratlan, mert Bowman még csak 33 éves. A modern NASCAR szabványok szerint ez aligha éri el a nyugdíjkorhatárt. Mindössze 13 teljes idény után távozik a sportág legmagasabb szintjén, olyan korban, amikor sok kupaversenyző még mindig kiegészíti az önéletrajzát, nem pedig lezárja.
Érthető, mert Bowman karrierjét többször megszakították olyan sérülések, amelyek miatt szembe kellett néznie a versenyzés fizikai terheivel. Agyrázkódás miatt 2022-ben öt futamra ki kellett állítania. A következő szezonban egy másik balesetben csigolyatörés következett be, ami további három rajtjába került. Idén a visszatérő szédülési tünetek miatt négy versenyből ki kellett állnia.
Könnyű volt feltételezni, hogy ezek a kudarcok végül meggyőzték Bowmant, hogy itt az ideje.
Csakhogy nem tették.
Kiderült, hogy Bowman már jóval azelőtt tervezte ezt a kilépést, hogy a szédülés belépett a beszélgetésbe.
"Mindig is ebben az időkeretben volt" - mondta Bowman pénteken. "Azt mondanám, hogy ez a hároméves blokk. Akár 2026, '27 vagy '28 volt, ez az, amiről nagyon régóta beszélünk, és amit mindig is körbejártam."
Ez nem jelenti azt, hogy ez a szezon ne tette volna próbára az elszántságát.
Bowman elismerte, hogy a szédüléses epizódok miatt azt fontolgatta, hogy még hamarabb elmegy.
"Megnéztem az idei évet, hogy ez eléggé" - mondta Bowman, mielőtt hozzátette: "Ha az én választásom lett volna, akkor nem jelentettem volna be a visszavonulást. Csak versenyeztem volna a jövő év végéig, és eltűntem volna, de ez a sport nem így működik."
Ellentétben sok olyan sofőrrel, akiknek a pályafutása azért ér véget, mert a teljesítmény hanyatlik, vagy a szervezetek úgy döntenek, hogy ideje továbblépni, Bowman távozik, mert úgy gondolja, hogy az időzítés megfelelő.
Ettől szokatlan a nyugdíjas története.
De ami ezután történik, az még érdekesebb lehet.
Bowman távozása a NASCAR egyik legvágyottabb nyitását hozza létre.
A Hendrick Motorsports 48-as számú Chevroletje nem túl gyakran válik elérhetővé. Valójában a NASCAR legsikeresebb szervezetében ritkán nyílnak helyek. Ha ezt megteszik, akkor a New York Yankees vagy a Kansas City Chiefs hívásának megfelelő versenyzési lehetőséget jelentenek: ez a lehetőség egyik napról a másikra megváltoztathatja a pilóta karrierjét.
Természetesen a találgatások már elkezdődtek.
Connor Zilisch, Corey Heim és Corey Day mind potenciális jelöltként merültek fel. Hogy végül valamelyikük megérkezik-e az útra, az még kiderül, de a Hendrick Motorsports rendelkezik valamivel, amit a legtöbb szervezet ritkán élvez, amikor egy sztárpilóta távozik: az idő.
Több, mint egy teljes szezont.
Ez lehetőséget ad a szervezetnek a kilátások értékelésére, a fejlődés nyomon követésére, a szerződések megtárgyalására és annak eldöntésére, hogy milyen irányba akarja elvinni a jövőjét.
A döntés annyit mond a Hendrick Motorsportsról, mint a pilóta, aki végül megkapja az állást.
William Byron még csak 28 éves, és karrierje csúcspontja lesz. Chase Elliott 31 éves. Kyle Larson 33 éves. Úgy tűnik, egyikük sem hagyja el a sportágat, mégis Bowman lesz az első tagja Hendrick jelenlegi magjából, aki önként félrelép.
A szervezet egyszerűen megkeresi az elérhető legjobb cserét, vagy elkezdi a felkészülést a Hendrick Motorsports következő generációjára?
Egyelőre a cég nem mutatja a kezét.
"Szerintem elég szerencsések vagyunk, hogy nem megyünk át ilyen gyakran a Hendrick Motorsportsnál" - mondta Jeff Andrews elnök. "És amikor ezek a ciklusok megtörténnek, nyilvánvalóan ott van egy folyamat, amelynek során keresünk valakit, aki a megfelelő testalkatú, nem csak a teljesítmény szempontjából, hanem a cégünk és a kultúránk számára is."
Egyelőre azonban továbbra is a távozó sofőrön van a hangsúly, nem azon, aki végül felváltja.
"A közeljövőben Alexről és az ő történetéről lesz szó" - mondta Andrews. "Hamarosan megkezdjük ezt a folyamatot a 48-as csapat következő lépésein 2028-ban."
Tehát a közeljövőben a búcsúzásról és Bowman távozásáról lesz szó.
„Mindig ezt akartam” – mondta. "Sokat adott nekem ez a sport. Nyilvánvalóan szeretem ezt a sportot. Imádom a NASCAR versenyzést. Azt gondolom, hogy azok a srácok, akik örökké versenyeznek, ez nagyon klassz. Az sosem voltam én. Izgatott vagyok, hogy mit tartogat az életem. Őszintén szólva, készen állok arra, hogy normális ember legyek, sok szempontból."
Alex Bowmannek még egy teljes szezonja van a győzelemért, egy utolsó rájátszásba, és befejezheti karrierjét.
A Hendrick Motorsportsnak ugyanennyi ideje van egy egészen más kérdés megválaszolására.
A szerződés aláírásáig a NASCAR egyik legvágyottabb ülése 2028-ban is nyitva marad. Minden ambiciózus pilóta, aki felkapaszkodik a sportág ranglétrán, pontosan tudja, mit jelent ez a lehetőség.
Bowman számára végre látható a cél.
Mindenki más számára már elkezdődött a versenyfutás a helyettesítéséért.
Napi