ST PETERSBURG, FLORIDA – Ian Seymour, a Tampa Bay Rays játékosa a Seattle Mariners ellen pályára lép a Tropicana Field mérkőzésen 2026. július 12-én Szentpéterváron, Floridában. (Fotó: Julio Aguilar/Getty Images)

Getty Images

Ian Seymour „rossz sportrajongónak” tartotta magát, aki a sportban őrült Bostonon kívül nő fel. Persze lehet, hogy fiatalkorában volt egy-két zászló a falán, és amikor a legjobb középiskolai kancsóvá fejlődött a Shrewsbury-i St. John's-ban, körülbelül 40 mérföldre nyugatra a The Hubtól. Élni-halni egy csapat teljesítménye miatt? Dehogy. Kihagy egy nagy meccset a tévében? Kit érdekel.

Ha a 27 éves délmancs a Tampa Bay stábjának tagjaként továbbra is kiválóan teljesít majd több szerepben is, akkor sok rajongó figyelme a Rays egyenruhájában lévő 61. helyre fordulhat.

A 6 láb és 215 font súlyú Seymour a szezont a bikakörben kezdte, majd néhány meccset kezdett júniusban. Egy nyitányt követően több hosszadalmas kifutása is volt, köztük június 25-én 6 2/3 inning alatt nem találta el a Royals-t. Legutóbbi csütörtöki torontói kiruccanásán Casey Leguminát követte. Seymour hat szilárd inninget dobott (5 H, 2 ER, 7 SO), és elvesztette a Rays 3-1-es hátrányát.

Őszintén szólva, Seymour mindent megtett. 2025-ben újoncként volt néhány szerepe a Raysnél, és mind az ötször rajthoz állt, miután július végén visszahívták a Triple-A Durhamből. Pályafutása során nem dolgozott ki a buliból, sem a Virginia Technél, sem a Rays rendszerében, egészen addig, amíg először nem csatlakozott az anyaegyesülethez júniusban. Ironikus módon Bostonban debütált az MLB-ben, és megnyerte a gól nélküli inning-párt.

„Különböző munkákról van szó” – mondta a „tollból való kilépésről, különösen a játék utolsó szakaszában, és az indulásról”. "Kezdésként inkább a pályák teljes menüjét használod, és próbálsz érintkezni. Az ütőernyőn kívül azért dobálsz, hogy ne engedd, hogy az ütők játékba tegyék a labdát. Ez a különbség egy kis küzdelmet jelentett az ütőből való kijutás korai szakaszában, és csak azt kellett eligazodni, hogyan támadhatod meg az ütőket mondjuk a nyolcadik játékrészben, szemben a legjobb dobásban.

Seymour nem lépett pályára 2022 nyarán. Profi karrierje során kevesebb, mint 20 mérkőzésen zárták le egy sérülés miatt, amely Tommy John műtétet igényelt, amelyet még júniusban hajtottak végre. Kevesebb, mint egy év telt el azóta, hogy 2021 augusztusában a Rays a hónap kispályás dobójának választották.

„Nem éreztem jól magam abban a 2022-es szezonban, és végül Tommy John műtétre volt szükségem” – emlékezett vissza a Rays klubhelyiségében az all-star-szünet előtt. „Ez felemésztette körülbelül két év kisbajnoki tapasztalatomat.”

A nyomorúságnak bőven volt társasága, ami tulajdonképpen nem tette olyan rosszá a meghosszabbított elbocsátást. Valójában egész jól sikerült. Seymour rehabilitált néhány legjobb barátjával a szervezetben, és sokkal több barátra tett szert, miközben egymás pozitív hangulatából táplálkoztak. Ez különösen akkor volt így, amikor az A osztályú Charlestonban végzett rehabilitációt, amikor a 2023-as szezon végén visszatért a dombra, amely 40 inninget eredményezett négy szinten.

Seymour erőfeszítései egy eredményes holtszezonhoz vezettek, amely 2024-es zászlós kampányt eredményezett, amikor a szervezet az év kispályás dobójának választották. Csillogó önéletrajza egy 9-4-es pontot tartalmazott 2,35 ERA-val és 0,95 WHIP-et a Double-A Montgomery és a Triple-A Durham közötti 27 rajtban.

„Ez egy különleges év volt számomra” – mondta a 2020-as második fordulós válogató (57^th) a Virginia Tech-ről, ahol csak egy gyorslabdát dobott – a fűtése körülbelül 94 mérföld/órás sebességgel tetőzik – és egy változtatást, mielőtt profivá válás után egy hajlítót adott volna hozzá. "Csak az a tudat, hogy a műtét után is sikeres lehetek, és azon a (teljesítmény) szinten, amelyen korábban voltam, jó volt. Azt mondtam, hogy "még mindig képes vagyok rá." A műtét után mindig van ez a kétség."

Nem kétséges, hogy Seymour értékes a sugarak számára. Nagy elismeréssel szól Kevin Cash menedzsernek, Kyle Snyder dobóedzőnek és még sok másnak, akik megértik, hogy a baseball több, mint üzlet.

„Ez a szervezet mindig a játékost keresi először” – mondta. "Úgy gondolom, hogy ez olyan (játékosokkal) mutatkozik meg, akik hajlandóak megpróbálni más dolgokat csinálni, amikor idejönnek, és ezért látod, hogy olyan sok srác jön ide és sikereket ér el. Igazán úgy gondolom, hogy ez egy különleges kultúra, amit azáltal alakítottak ki, hogy megismertek téged, mint embert. Tetőtől talpig csak dicséretem van az itt élő emberekért és a fejlődésemért."