Amikor Kelsey először érkezett a középiskolába, azt mondta, hogy szinte bárhol máshol szeretne lenni, csak nem ott.

Küzdött a barátságokkal, összetűzött tanárokkal, és gyakran próbálta elkerülni, hogy bejöjjön az iskolába.

Ám a bedfordshire-i Whipsnade Állatkertben eltöltött egyhetes munkatapasztalat után a kilátása nem is lehetne más.

Azt mondta, ettől „teljesen más emberré” vált – magabiztosabbá, „jó baráti társasággal”, és nagyobb a céltudatossága azzal kapcsolatban, hová vezetheti tanulmánya.

Az Egyesült Királyságban a gyerekeket erősen ösztönzik, hogy iskolai gyakorlatot szerezzenek. Angliában a kormány júniusban új jogi útmutatást adott ki az iskolák számára, hogy a jövőben két hét "személyes és magával ragadó" munkatapasztalatot biztosítsanak, egyet a 7. és 9. év között, egyet pedig a 10. és 11. év között.

De nem minden szakmai gyakorlat egyenlő, és nehéz megtalálni a megfelelőt.

Az olyan szervezetek, mint a Sutton Trust és a Social Mobility Foundation, azt mondták, hogy néhány diákot korlátozhat a területükön elérhető elhelyezkedés, vagy a helyi munkáltatókkal való családi kapcsolatok hiánya.

A BBC News három 10. évfolyamos diáknak beszélt, egy évvel az érettségi záróvizsgájuk előtt, arról, hogyan döntötték el, milyen munkaterületek érdeklik őket, milyen tapasztalataik voltak a megfelelő elhelyezkedéssel kapcsolatban, és mit tanított nekik jövőbeli oktatásukról és végső karriercéljairól.

Elhelyezése előtt Kelsey azt mondta, nem volt világos elképzelése arról, hogy mit szeretne csinálni az iskola után. Részben ez volt az oka annak, hogy miért küzdött, hogy elkötelezze magát az oktatás mellett.

Mindig is szerette az állatokat, de az állatkertben eltöltött idő segített neki megérteni a rendelkezésre álló pályák skáláját – és a végzettségükhöz szükséges képesítéseket.

"Rájöttem, miért számít az iskola, és hogyan kapcsolódik közvetlenül a kívánt pályához" - mondta.

"Elkezdtem rendesen felülvizsgálni és sokkal több erőfeszítést fektetni az oktatásba, mert tudom, hogy ez az út a jövőm felé."

A gyakorlat gyakorlatiassága is segített Kelseynek az önbizalmában.

Más diákokkal együtt dolgozott, hogy dúsító tevékenységeket tervezzenek egy tigris számára, mielőtt bemutatták ötleteiket a nagyközönségnek – amit korábban megfélemlítőnek talált.

"Nem kezeltek gyerekként, és bíztak bennem, hogy értelmes munkát végezzek" - mondta.

Kelsey most azt tervezi, hogy az érettségije után állatgondozást tanul az egyetemen, mielőtt állatviselkedési szakmát folytat.

Maddison számára kezdettől fogva egyértelmű volt a célja, hogy irodai alapú munkát végezzen, ezért felkereste a Central Employment North East toborzócégét Newcastle-ben, ahol nagybátyja partnere volt.

– Eléggé félénk ember vagyok – mondta. "Mielőtt elmentem, anyám azt mondta nekem: "A magabiztosság a legfontosabb."

Gyorsan beilleszkedett, mivel a kollégák a csapat tagjának érezték.

A hét végére úgy érezte, megnőtt az önbizalma, és látta, hogy az általa elképzelt karriert folytatja.

Ez késztette arra, hogy visszatérjen az iskolába, hogy megszerezze az irodai karrierhez szükséges képesítést.

"Amikor pénteken hazaértem, azt mondtam anyámnak, hogy nem hiszem el, hogy már vége" - mondta.

– Bárcsak otthagyhatnám az iskolát, és azonnal elkezdhetnék dolgozni.

Azhe számára a szintén newcastle-i Kwick Fix Auto Care-nél való elhelyezkedés más okból is értékesnek bizonyult, mint Kelsey és Maddison.

Ahelyett, hogy megerősítette volna a jövőbeni karrierjét, ez segített neki felismerni, hogy a mechanika valószínűleg nem a megfelelő út számára.

A többi diákhoz hasonlóan Azhe is felelős volt a saját elhelyezkedésének megszervezéséért, és világos karrierút nélkül olyan lehetőséget választott, amely lehetővé teszi számára, hogy egy teljesen más környezetet fedezzen fel.

„Úgy döntöttem, hogy olyat választok, amiről semmit sem tudtam” – mondta.

Bár azt mondta, hogy a munkatársak világosan elmagyarázták a folyamatokat, azt mondta, hogy előzetes érdeklődésének hiánya a terület iránt azt jelentette, hogy néha úgy érezte, "túlterhelték" az információkkal.

Azt remélte, hogy több időt fordíthat maga a javításra, és azt mondta, hogy ez néha frusztráló volt, de megérti, hogy a biztonság és a tapasztalat miért nem jelenti azt, hogy a tanulók nem kaphatnak egyszerűen szerszámokat és hagyhatják őket dolgozni.

Az elhelyezkedés azt is megkérdőjelezte, hogy megértette, milyen lesz a munka, és hogy szerelőnek lenni "nem csak az autók javításáról szól".

„Ebbe beletartozik a problémamegoldás, a csapatmunka, a kommunikáció és az emberek biztonságáért való felelősségvállalás” – mondta.

Azt is tapasztalta, hogy a munka fizikailag sokkal megterhelőbb, mint várta, mivel hosszú órákat kell a lábán töltenie, és egész nap koncentrálnia kell.

A tapasztalat arra késztette, hogy alaposan átgondolja a jövőjét és az alternatív karriereket, amelyeket esetleg élvezhet.

Erica Holt-White, a Sutton Trust kutatási és politikai menedzsere elmondta, hogy ezeknek a diákoknak és több ezer hozzájuk hasonló diáknak a tapasztalatai megmutatják, miért lehet olyan hasznos az értelmes munkatapasztalat.

Különösen értékes lehet azoknak a fiataloknak, akiknek nincs családjuk vagy barátaik, akik az őket érdeklő iparágakban dolgoznak.

"Ez lehetővé teszi számukra a szakmai környezet megismerését és az esélyt, hogy olyan emberekkel találkozzanak, akikkel egyébként soha nem találkoznának" - mondta.

Sarah Atkinson, a Társadalmi Mobilitás Alapítvány vezérigazgatója szerint azonban ezekhez a lehetőségekhez való hozzáférés továbbra is egyenlőtlen.

"Sok iskola most arra kéri a tanulókat, hogy maguk keressenek helyet" - mondta.

"Ez jelentős egyenlőtlenségeket teremt, mivel a családi vagy szakmai kapcsolatokkal nem rendelkező fiatalok sokkal valószínűbb, hogy vagy teljesen kimaradnak, vagy olyan elhelyezésekre kerülnek, amelyek nem relevánsak ambícióik szempontjából."

Mindkét említett munkatapasztalatnak nem kell közvetlenül a jövőbeli karrierhez vezetnie ahhoz, hogy értékes legyen.

Kelsey számára a Whipsnade Zoo tanulságai továbbra is formálják ambícióit és az oktatáshoz való hozzáállását.

Tanácsa a fiatalabb tanulóknak egyszerű.

"Ragadja meg a lehetőséget, amikor felkínálják – beszéljen az emberekkel, tegyen fel kérdéseket, és élvezze, mert sokkal többet tanulhat meg, mint amire számítana."