Tadej Pogacar egy rekordot jelentő ötödik Tour de France-ot készül megszerezni, miután egy drámai 20. szakaszon az ecuadori Richard Carapaz győzött az Alpe d'Huezen, Sepp Kuss pedig kétszer is balesetet szenvedett, miközben az utolsó kilométereken vezetett.

Ha Pogacar elkerüli a versenyt lezáró balesetet a vasárnapi utolsó párizsi szakaszon, ahol hagyományosan nem versenyeznek az összetettben, akkor a Tour történetének legeredményesebb versenyzője lesz Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault és Miguel Indurain mellett.

A 27 éves Pogacar, az UAE Team Emirates-XRG játékosa a negyedik helyen zárta a háromhetes Grand Tour „királynői” szakaszát, miután segítette mexikói csapattársát, Isaac del Torót, hogy ideiglenesen megpecsételje a dobogó harmadik helyét és a fiatal versenyző fehér mezét.

Pogacar megszerezheti ötödik sárga trikóját Párizsban, hat perc és 26 másodperc előnnyel a belga Red Bull-Bora-Hansgrohe-ban szereplő Remco Evenepoel előtt, miután Evenepoel a második helyen végzett, 26 másodperccel Carapaz mögött, késés után.

A verseny szervezői az ASO az etap során bejelentették, hogy a vasárnapi finálé távja 133 km-ről 89 km-re csökken, miután a mentőszolgálat átirányította az ország délnyugati részén pusztító erdőtüzeket.

Hagyományosan az utolsó szakaszban a sportág sprinterei küzdenek a helyért a híres Champs Elysees macskaköves pályán, de a Montmartre feletti új szakasz lehetővé teszi a tartósabb erejű versenyzők számára, hogy ellopják a kifutó győzelmet.

Az egész verseny legnehezebb szakasza az utolsó előtti napra maradt, amelyen a versenyzőknek 5450 métert kellett megmászniuk három hors kategória emelkedőn keresztül, 170,9 kilométeren, hogy két napon belül másodszor is célba érjenek az ikonikus Alpe d'Huez síparadicsomban.

Az amerikai Kuss, a Visma-Lease a Bike egy nagy korai kitörés része volt, amelyben szakaszgyőzelemre vágyó versenyzők vettek részt, és egyedül támadtak körülbelül 25 kilométerrel a vége előtt.

A 31 éves játékos úgy tűnt, megtalálta azt az erőt, amely segítette őt megnyerni a Vuelta a Espanát 2023-ban, és úgy tűnt, hogy megőrzi az előnyét a győzelemért.

Ám a gyakran rezzenéstelen Kuss a rongyos szélen volt, és egy jobb kanyarban karambolozott, miután elhibázta a vonalat, hátsó kereke megcsúszott a poron az út szélén, majd félig megállt a kerékpárjáról, és a biztonsági hálónak dőlt, ami megakadályozta, hogy egy merőben leessen.

Abban az időben megőrizte előnyét, de hamarosan ismét lezuhant az Alpe d'Huez városa felé vezető alagútból, és az EF Education-Easypost szívós Carapazja elsöpört Kuss mellett, és amerikaiként az élre állt.

Carapaz, a 2019-es Giro d'Italia győztese három napon belül második szakaszgyőzelmét aratta, és ezzel bebiztosította a győzelmet a hegyek királya versenyében.

Általában egy olyan szakaszon, mint amilyen ez a francia Alpokban, Pogacartól újabb mesterkurzust várnának, de visszatartott, hogy segítse Del Torót, aki egy ponton a Col du Galibier-n kezdett küszködni, hogy megvédje fehér mezét és összesített harmadik helyét a francia szenzáció, Paul Seixas, a Decathlon CMA-CGM-től.

A 19 éves Seixasnak végül elfogyott az energiája a verseny utolsó hegyén, és a negyedik helyen áll az összetettben, 11 perc és 56 másodperccel hátrébb, mint Pogacar összesített ideje.

A brit Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) kilenc perc és három másodperc hátránnyal a 16. helyen zárta a szakaszt, és összesítésben a kilencedik helyen végez a GC-ben.

A dán Mads Pedersen (Lidl-Trek) megnyeri a zöldpontos mezt vasárnap Párizsban, mindössze azzal, hogy beéri, és behozhatatlan 82 ponttal vezet a belga Jasper Philipsen előtt az Alpecin-Premier Techtől.