Tóth Balázs az interjúban többek között arról is beszélt:

• miért váltak meg hét év után Hornyák Zsolttól, a klub történetének legsikeresebb edzőjétől,
• milyen jövő vár a Puskás Akadémiára a kormányváltást követően,
• mekkora mértékben csökkenhet a klub költségvetése,
• mennyire foglalkoztatta őket, hogy a klubot és az akadémiát sokszor a politikai környezete alapján ítélték meg,
• tart-e attól, hogy Orbán Viktor személye miatt nehéz helyzetbe kerülhetnek.

Június elején hét év után távozott Hornyák Zsolt, a klub történetének legsikeresebb vezetőedzője, akinek a helyét az utánpótlásból érkező Babó Levente vette át. Ez már a költséghatékonyság jegyében történt?

Elsősorban futballszakmai szempontok alapján hoztuk meg a döntést, amit Zsolt is elfogadott. A 12 csapatos NB I mezőnyének legrégebb óta hivatalban lévő vezetőedzője volt, akinek irányításával – a Ferencváros mellett – az elmúlt hét év legsikeresebb klubjai közé tartoztunk: két ezüst- és három bronzérmet szereztünk. Most azonban a keret szűkítése és fiatalítása a legfontosabb, és úgy éreztük, hogy ehhez új vezetőedzőre lesz szükségünk. Nehéz szituáció volt, hiszen Zsolt az én ajánlásomra került a klubhoz, együtt értünk el szép eredményeket.

Ön marad a Puskás Akadémiánál?

Valószínű, hogy igen. Ha rajtam múlik, akkor biztosan.

Még nem látják az idei büdzséjüket

Mit jelent konkrétan a keret szűkítése és fiatalítása?

Több fiatal és több magyar játékosunk lesz. Azokat a külföldieket, akik kevesebb lehetőséghez jutnának, megpróbáljuk értékesíteni. Elérkezett annak az ideje, hogy az NB I-be beleerősödött fiatalokat helyzetbe hozzuk. Mi soha nem a „fiatalszabály” miatt játszattuk a tehetségeinket, hanem azért, mert bíztunk bennük, elég ha csak Komáromira, Corbura, Gruberre vagy Pécsire gondolunk az elmúlt időszakból. 

De nemcsak külföldi, hanem magyar futballisták játékjogát is értékesítették, hiszen Markgráf Ákos és Szappanos Péter is Újpesten kötött ki.

Mindkettőjük esetében adódott egy olyan üzleti lehetőség, amivel élnünk kellett, és ők is szívesen váltottak. Kiváló teljesítményt nyújtottak nálunk, de mögöttük már olyan játékosok jönnek, akiket ha folyamatosan fejlesztünk, beépíthetőek lesznek a csapatba. Természetesen nem akarjuk elherdálni az alapembereinket, de ha szakmailag és gazdaságilag is megfelelő ajánlat érkezik, akkor megfontoljuk. Meghatároztunk egy összeget, amit játékoseladásból be kell hoznunk a költségvetésbe, így még folyamatban van egy-két labdarúgónk értékesítése, de jól állunk a keret kialakításával. A nálunk maradó fiatalokat pedig folyamatosan segítjük abban, hogy elérjék a megfelelő lépcsőfokokat.

A Puskás Akadémia az elmúlt években a Ferencváros mögött rendszeresen a második, harmadik legmagasabb költségvetéssel dolgozott az NB I-ben, mintegy 5-6 milliárd forinttal, és a TAO-támogatásokból is jelentősen részesült. A kormányváltást követően mennyire csappannak meg a bevételek?

Előreláthatóan ugyanolyan mértékben fognak csökkenni, mint máshol. Folyamatosan optimalizáljuk a költségeket, de most még nem látjuk, hogy milyen büdzsével vághatunk majd neki az új bajnokságnak. Vannak olyan bevételeink, amelyekről tudjuk, hogy a jövőben is a rendelkezésünkre fognak állni, de egyelőre több tétel sorsa is függőben van.

A változó gazdasági helyzet azt is jelenti, hogy szerényebb eredményekre kell számítaniuk?

Általában erős keretünk volt, de soha nem azzal a céllal mentünk neki az adott idénynek, hogy bajnokok legyünk, ettől függetlenül két éve majdnem összejött, 66 pontot gyűjtöttünk, és az utolsó fordulóig harcban voltunk az aranyéremért. Van már mögöttünk olyan szakmai tudás, hogy kisebb büdzsével is stabil teljesítményt tudunk nyújtani az NB I-ben. Amikor a stabilitásról beszélünk, akkor 4.,5.,6. hely környékére gondolok, de időnként a dobogót is elérhetjük.

A stábbal és a játékosokkal átbeszélték, hogy másfajta út várhat a csapatra?

Tisztán, őszintén kommunikáltunk a játékosokkal és az edzőkkel is. Biztosítottuk őket, hogy amit vállalunk, azt be is tartjuk, a futó szerződésekbe nem nyúlunk bele.

A Ferencvárostól több meghatározó légiós is távozott a megváltozott gazdasági környezet és az átalakuló lehetőségek következtében. Volt olyan játékos, aki emiatt távozott Felcsútról?

Nálunk senki nem állt fel, senki nem mondta, hogy el akar menni. Mi egy nagy összetartó család vagyunk, itt a fiatalok, a rutinosabb és a külföldi játékosok is nagyon jól érzik magukat. Több légiósunk is hosszú éveket, akár hat-nyolc idényt töltött nálunk, ami azt mutatja, hogy valódi kötődés alakult ki a klub és a játékosok között. Mindenki, aki elkerült innen, jó szívvel emlékezik az itt töltött időszakra.

Az NB I-nél nem adják alább

Fontos, hogy a Puskás Akadémia NB I-es maradjon?

A fiataljaink fejlődése szempontjából kulcsfontosságú, hogy továbbra is az élvonalban szerepeljünk. Az utánpótlás-játékosaink előtt így egy teljes fejlődési út áll: az NB III-as csapatunktól kezdve, az NB II-es Csákvárral kialakított együttműködésen keresztül, egészen az NB I-ig vezethet az útjuk. Ez biztosítja, hogy a tehetségeink folyamatosan a megfelelő szinten fejlődhessenek, és legyen előttük valódi lehetőség a felnőtt futballba való beépülésre.

Sokan vitatják a Puskás Akadémia helyét az NB I-ben, arra hivatkozva, hogy a klubnak nincs olyan történelmi múltja és hagyománya, mint a legtöbb élvonalbeli egyesületnek, emellett a szurkolói bázisát és működési modelljét is gyakran éri kritika. Mit gondol erről?

A teljesítmény a fontos, nem a vélemények. Ezzel a játékosbázissal, infrastruktúrával, utánpótlással és gazdasági háttérrel az élvonalban a helyünk. Eljutottunk addig, hogy a klubunk ma már nemzetközi szinten is ismert. Az U19-es csapatunk kétszer is szerepelt az UEFA Ifjúsági Bajnokok Ligájában, a Puskás–Suzuki-kupa pedig mára Európa egyik legrangosabb U17-es nemzetközi utánpótlástornájává vált. Egy ilyen hátterű klubnak mindenképp NB I-es státusszal kell rendelkeznie.

A Puskás Akadémiát gyakran nem elsősorban a pályán nyújtott teljesítménye, hanem a politikai környezete alapján ítélik meg. Mennyire nehezíti ez a klub és az ön munkáját?

Nem foglalkozunk ezzel. Ha ezen gondolkodnánk, az elvinné a fókuszt a fontos teendőkről.   Nekem klubigazgatóként az a feladatom, hogy az egyesületünk szempontjából a lehető legjobb döntéseket hozzam. Van, akinek szimpatikus, amit csinálunk és van, akinek nem. Nem lehet mindenkinek megfelelni. Mi nyitottak vagyunk mindenki felé, szeretettel látjuk azokat is, aki nem ide tartoznak.

Változik a klub státusza? Milyen víziójuk van a jövőre nézve ? 

Nem változik, de valószínűleg még több saját nevelésű játékosunknak tudjuk megadni a lehetőséget. Azt nem jelentjük ki, hogy csak magyar futballistákat foglalkoztatunk, szükségünk van a minőségi külföldiekre is, akiktől a mieink tudnak tanulni. Érzékeljük, hogy egyre nagyobb az érdeklődés a fiataljaink iránt, ami azt jelenti, hogy jól dolgozunk. Pécsi Ármin személyében a Premier League egyik legjobb csapatához tudtunk játékost eladni – ez egyedülálló itthon.

Hét éve vezeti klubigazgatóként a Puskás Akadémiát. Mire a legbüszkébb ebből az időszakból?

Mondhatnám a két ezüst- és a három bronzérmünket, de minden saját tehetség nagy öröm számomra. Júniusban hat korábbi növendékünk kapott helyet a felnőtt válogatott keretében, amire igazán büszkék lehetünk. Ahogy arra is, hogy a hazai profi ligákban, vagyis az NB I-ben és az NB II-ben hetven nálunk nevelkedett futballistát találunk. Nagy eredménynek tartjuk azt is, hogy a jelenlegi keretünk felét saját nevelésű fiatalok alkotják, és arra törekszünk, hogy ez az arány a jövőben is megmaradjon.

Nem tart attól, hogy a Puskás Akadémia – amelyet Orbán Viktor alapított, és amelyet sokan az előző politikai korszak egyik emblematikus projektjének tekintenek – nehezebb helyzetbe kerülhet a jövőben?

Nem gondolom, hogy klubigazgatóként nekem politikai találgatásokkal kellene foglalkoznom. Azt pedig végképp nem hiszem, hogy bárkinek is érdeke lenne gyengíteni vagy tönkretenni a magyar labdarúgás utánpótlás-nevelését. Optimista vagyok, mi a saját feladatunkra koncentrálunk: arra, hogy évről évre újabb tehetségeket neveljünk, minél több játékost adjunk a magyar válogatottnak, és hozzájáruljunk a magyar futball sikerességéhez.

(Borítókép: A Puskás Akadémia Pancho Aréna. Fotó: Kaszás Tamás / Index)