Az Odüsszeiaegyik legrégebbi példányának részleteit az Egyesült Államokba vinni, hogy megnézhessék azokat Christopher Nolan filmjének sztárjai, „olyan volt, mintha a Mission: Impossible forgatására csöppentem volna” – mondta a BBC-nek a könyvtáros, aki Manchesterből New Yorkba szállította a roppant értékes kötet töredékeit.

Homérosz eposzának nagyjából 1700 évvel ezelőtt lejegyzett kópiáját a manchesteri John Rylands Könyvtárban őrzik. Christopher Pressler, az intézmény afrikai és közel-keleti kéziratokért felelős kurátora az mondta, a színészek izgatottan várták a szöveg megtekintését, és elsősorban az általuk játszott karakter nevét szerették volna viszontlátni a kézirat lapjain.

Pressler egy speciális bőröndben vitte az Egyesült Államokba a Manchesteri Odüsszeiát, és úgy fogalmazott, elképesztő felelősség volt keresztülsétálni a John Fitzgerald Kennedy nemzetközi repülőtér termináljain a hatalmas értékű könyvtöredékkel a hóna alatt.

A feltehetően egy egyiptomi írnok és a mestere által görög nyelven lejegyzett szöveg részleteit megmutatták a főbb karaktereket alakító színészeknek, akik izgatottan várták a kézirattal való találkozást, és akik közül „főleg Tom Holland volt érdeklődő különösen”. Pressler elmondása szerint „mélyen meghatódott” Nolan is, amikor a kezében tarthatta a töredéket, amit a legszigorúbb biztosítási előírások betartása mellett elvittek a film amerikai premierjére is.

Az Odüsszeia legrégebbi példányai agyagtáblákon maradtak ránk, a pergamenre írt változat pedig, amit Manchesterben őriznek, feltehetően a legkorábbi könyv, pontosabban kódex formátumú változat. A Manchesteri Odüsszeiát 1900-ban, Egyiptomban vásárolta meg Lord Balcarres műgyűjtő és brit konzervatív párti parlamenti képviselő. Mivel a kéziratot ért nedvesség miatt elkorhadóban voltak a lapjai, nem sokkal azután, hogy a birtokába került, egyenként egy-egy üveglap közé helyezték az oldalait.

Mára persze a lehető legkorszerűbb konzerválási technikákkal igyekeznek óvni a dokumentumot, de amint Christopher Pressler rávilágított, ahogy az Odüsszeia főhőse, úgy nagy túlélő az általuk őrzött kópia is. Ahogy Odüsszeusz Trójától Ithakáig, úgy a Manchesteri Odüsszeia is hatalmas utat járt be Egyiptomtól Nagy-Britanniáig, majd az Egyesült Államokig. Most pedig, miután a nagy hazaérkezést megörökítő kézirat hazaérkezett, a John Rylands Könyvtár Gyűjteményi Galériájában nyilvánosan is megtekinthetők a részletei.