Az Egyesült Királyság túlságosan önelégült a külföldi támadások kockázatával kapcsolatban – figyelmeztetett Európa legnagyobb védelmi vállalatának, a BAE Systemsnek a főnöke.

Dr. Charles Woodburn a BBC-nek adott exkluzív interjújában elmondta, hogy a fenyegetés mértéke a legmagasabb volt, amit életében látott.

Üdvözölte a védelmi kiadások közelmúltbeli megemelését, de szerinte sokkal többre van szükség ahhoz, hogy elérje a kormány azon kötelezettségvállalását, hogy 2035-ig a GDP 3,5%-át fordítja védelemre.

Arra is figyelmeztetett, hogy nem vagyunk messze attól, hogy olyan országok alkalmazzanak autonóm halálos fegyvereket, amelyek nem követik az Egyesült Királyság emberi irányítás fenntartására vonatkozó politikáját.

Egy ritka interjúban Woodburn a BBC-nek elmondta, hogy a modern hadviselés valósága „meglehetősen alaposan megváltozott”, és ezzel együtt az Egyesült Királyság védelmi kiadásainak is változniuk kellett.

Elmondta, hogy Oroszország és Ukrajna "hihetetlenül ügyessé" vált az autonómia használatában a drónok és ellenrepülőgépek formájában.

"Ez olyasmi, amit most igazán meg kell értenünk, és meg kell győződnünk arról, hogy képesek vagyunk biztosítani azokat a képességeket, amelyek ellensúlyozhatják ezt és elriaszthatják az agressziót" - mondta.

A BAE Systems egy pilóta nélküli vadászgép életnagyságú modelljét mutatta be az új védelmi miniszter, Wes Streeting előtt a Farnborough Nemzetközi Repülőkiállításon.

Az úgynevezett Collaborative Combat Repülőgépek közül négy egy emberes vadászgépet fog kísérni, hogy jelentősen megnövelje a tűzerőt, de a pilóta repülőgép költségeinek mindössze 20%-áért.

Woodburn szerint azonban még mindig van szerepük a hagyományos csatahajóknak és tengeralattjáróknak, amelyeket a BAE évtizedek óta gyárt.

"Ha megnézzük, mit építenek ellenfeleink, akkor ők is jelentősen nagy platformokat építenek - repülőgépeket, hajókat, tengeralattjárókat. És kiegészülnek néhány ilyen pilóta nélküli képességgel." A kettő kombinációjának van a "nyerő" képlete - mondta.

Aligha meglepő, hogy egy védelmi cég főnöke több védelmi kiadást szeretne látni. Woodburn azonban azt mondta, hogy az Egyesült Királyság már egy ideje önelégült a fenyegetettség mértékével kapcsolatban – különösen Oroszország részéről.

"Ez messze a legfenyegetőbb időszak, amit láttam" - mondta. "Még amikor 2016-ban csatlakoztam a céghez, lenyűgözött az orosz tengeralattjárók tevékenysége, a kibertámadások. Úgy gondolom, hogy ez sajnos hosszú utat tett meg az ukrajnai konfliktus eredményeként, sokkal jobban tudatában vagyunk annak, hogy közel van egy forró háború Európában."

Az Egyesült Királyság fegyveres erőinek háborús készenlétét megkérdőjelezték a fegyveres szolgálatok vezető tisztjei, és nyíltan gúnyolta Sir Gwyn Jenkins amerikai tábornok, a First Sea Lord, a közelmúltban kijelentette, hogy a haditengerészet nem áll készen a háborúra.

Pete Hegseth, az Egyesült Államok védelmi minisztere szarkasztikusan a "nagy rossz királyi haditengerészetre" utalt, míg Donald Trump elnök "játékoknak" minősítette az Egyesült Királyság repülőgép-hordozóit.

Ezen a benyomáson nem segített az sem, hogy késve mozgósították a BAE által épített HMS Dragon rombolót, hogy légi fedezéket biztosítsanak Ciprusnak az iráni és a Hezbollah fenyegetései ellen.

Woodburn ragaszkodott hozzá, hogy a cég azonnal reagált, amint a védelmi minisztérium segítségét kérte.

Azt mondta, hogy a BAE "olyan gyorsan a helyére teszi a dolgokat, amennyire csak tudjuk, de a nap végén jelre van szüksége a mozgáshoz".

Woodburn üdvözölte John Healey volt védelmi miniszter kancellárrá lépését. Healey nyilvánosan lemondott posztjáról, és ragaszkodott ahhoz, hogy a védelemre odaítélt többletpénz "jócskán elmarad attól, ami az ország védelméhez szükséges".

A lemondása után további 13,5 milliárd fontot 15 milliárd fontra emeltek, de ezzel 2030-ra a védelmi kiadások csak a GDP 2,68%-ára emelkednek, ami jóval elmarad attól a 3%-tól, amelyre Healey szerint szükség volt. A 2035-re kitűzött 3,5%-os kormányzati cél eléréséhez a kiadások további jelentős emelésére lesz szükség.

A védelmi cégek – köztük a BAE – részvényei emelkedtek a hírre, hogy Healey a 11. helyre költözik, de Woodburn tudja, hogy más részlegei is versengenek majd a készpénzért.

„Óriási tiszteletünk van John iránt” – mondta. "Megérti, mire van szükség, és szerintem ebben az értelemben nagyon jó, hogy ő a kincstári szerepkör."

Felismerte, Healeynek sok bonyolult nemzeti pénzügyet kell megbirkóznia. "De azt, hogy megérti a védekezés követelményeit, nagyon pozitív dolognak tartjuk" - mondta.

Az Egyesült Királyság fegyveres erői megfogyatkoztak a hidegháború vége óta. 1990-ben a hadseregnek 153 000 reguláris katonája volt. Ma ez a szám mindössze 74 000.

De vitatható, hogy manapság hány emberi katonára van szükség, és Woodburn szerint az autonóm halálos fegyverek új korszaka közel van.

"Nem vagyunk messze ettől. Miközben követjük a "man in the loop" szabályait, nagyon jól tudjuk, hogy ellenfeleink nem mindig teszik ezt" - mondta.

A légibemutatón az Egyesült Királyság új miniszterelnöke, Andy Burnham videót küldött azzal az üzenettel, hogy a védelem nagy szerepet játszhat a gazdaság újraiparosítására és több ezer szakképzett munkahely biztosítására irányuló terveiben.

Streeting a légibemutatóban tartott beszédében pedig kijelentette: "A védelem nem csak a gazdasági növekedés bevételeinek kedvezményezettje lesz. A növekedés központi eleme lesz, a jólét motorja lesz az ország azon részein, amelyek támogatásért kiáltanak, hogy hozzájáruljanak korunk kihívásaihoz."

Woodburn azt mondta, hogy segíteni szeretne a védelmi kiadások hozadékának érvényesítésében.

"Gondoskodnunk kell arról, hogy az ipari és a munkahelyi előnyöket jól megmondják, hogy az emberek megértsék, ez jól elköltött pénz" - mondta.

De vajon elalszik-e valaha attól a ténytől, hogy termékei végső soron emberek megölésére szolgálnak?

"Mindig arra gondolok, hogy a legjobb, amit tehetünk az elrettentés. A háború elrettentése azt jelenti, hogy bátor férfiainknak és nőinknek a lehető legjobb felszerelésük van. Vállalkozásként küldetésünk, hogy megvédjük azokat, akik megvédenek minket, és ezt hihetetlenül komolyan vesszük."