Andy Burnham miniszterelnök felfüggeszti néhány fogoly korai szabadon bocsátását Angliában és Walesben.

Döntésére azután született, hogy a PC özvegye, Andrew Harper "sajnálatosnak" nevezte annak lehetőségét, hogy gyilkosai korán szabaduljanak.

A szeptemberben hatályba lépő új büntetés-végrehajtási törvény értelmében mintegy 6000 bűnözőt kellett volna szabadon engedni különböző szakaszokban – a cél a túlzsúfoltság enyhítése.

A miniszterelnök kijelentette, hogy "e politika értelmében nem engednek ki foglyokat mindaddig, amíg sürgős felülvizsgálatot nem végeztünk, és mindent megtettünk a nyilvánosság kockázatának minimalizálása érdekében". Lépése most kérdéseket vet fel a rendszer működésével kapcsolatban.

Az év elején a parlament megszavazta a 2026-os büntetés-végrehajtási törvényt a fogvatartottak büntetéskiszabására és kezelésére vonatkozó szabályok radikális reformjáról.

Ez része volt a Starmer-kormány azon tervének, hogy megbirkózzanak a túlzsúfolt börtönök példátlan válságával.

A terv egyik része azt jelenti, hogy a legtöbb határozott időre bebörtönzött elkövető akkor hagyja el a börtönt, ha a rács mögött tölti a börtönbüntetés egyharmadát, nem pedig a felénél.

Figyelni fogják őket a közösségben, és hagyják őket távol maradni, ha bizonyítani tudják, hogy úton vannak a rehabilitáció felé.

A tervek szerint szeptember 2-tól ezen a korábbi ponton szabadulnak a fogvatartottak – kezdve a 19 hónapig töltőkkel.

Erről szavazni kellene a parlamentben – a parlament pedig nyáron szabadságon van. Elméletileg a miniszterelnök késleltetheti a megvalósítást – de a probléma akkor az, hogy ez azt jelentené, hogy a börtönpopuláció a válságpont felé tartana, ahogy a cellák ismét megtelnek.

Várakozásaink szerint akár 6000 elkövető részesül majd a program előnyeiből, mivel az szeptemberben hatályba lép, és a gyakorlatban a kormányzók azt feltételezik, hogy szabadon engedik a fogvatartottakat.

A parlamenti jelentések többször is figyelmeztettek arra, hogy a pártfogó szolgálatok nincsenek megfelelő állapotban – ezért őszinte aggodalomra ad okot, hogy a közösségben már nagyszámú bűnelkövető kezelésén dolgozó tisztek munkaterhelése még rosszabb lesz.

2019-ben a 28 éves rendőr életét vesztette, amikor lerángatták egy úton Berkshire-ben, miután beleakadt egy autó hátuljára erősített hevederbe, amellyel a betöréssel gyanúsított tizenévesek elmenekültek a helyszínről.

Az akkor 18 éves Henry Long volt a sofőr, és az esküdtszék nem ítélte el gyilkosságért, mert nem volt biztos benne, hogy tudta, hogy magával hurcolta a rendőrt, miközben elhajtott.

De őt, Albert Bowerst és Jessie Cole-t, akik akkor mindketten 17 évesek voltak, emberölésért ítélték el – ami azt jelenti, hogy törvénytelen halált okoztak, anélkül, hogy feltétlenül szándékoztak volna.

2020-ban mindannyiukat bebörtönözték: Long 16 évre, Bowers és Cole pedig 13 évre.

Long 16 év börtönt kapott. 24 éves lett volna, ha nem ismeri el az emberölést.

Az ítéletet kihirdető bíró azt mondta, hogy ebből 10 évet és nyolc hónapot fog börtönben tölteni, mielőtt engedély alapján szabadulhatna.

Bowersnek és Cole-nak azt mondták, hogy 13 évük kétharmadát fogvatartásban töltik, a többit pedig engedély alapján a közösségben.

Az Egyesült Királyságban és más hasonló országokban a büntetés-végrehajtási törvényekbe beletartoznak az engedélyek kiadása. Ez azt jelenti, hogy az elkövető elhagyja a börtönt, de nem szabadul meg a büntetés alól – életük korlátozása és feltételei vonatkoznak rá, beleértve mozgásuk elektronikus jelzését és kijárási tilalmát.

Ha egy elkövető megszegi a feltételeket, visszaküldhetik rács mögé.

Bowers és Cole a bűnözők egy kategóriájába tartoztak, akiknek az eljáró bíró azt mondta, hogy büntetésük kétharmadát börtönben töltik.

De ez megváltozott az új szabályok értelmében, ami azt jelentette, hogy mandátumuk felénél távozhattak.

Amíg a miniszterelnök nem függesztette fel a rendszer szakaszos ütemezését, az jövő év júniusa lett volna. Most nem világos, hogy részesülnek-e, és mikor.

Nem. Súlyosabb büntetését az új szabályok nem érintik, bármilyen új menetrendről is dönt a miniszterelnök. Még legalább négy év börtönfalat kell néznie.

Az angliai és walesi börtönökben 2024 nyarán kifogytak a rendelkezésre álló ágyak a cellákban – és aki megnyerte az akkori általános választást, annak sürgősségi szabadon bocsátását kellett volna elrendelnie a cellák felszabadításához.

Ha a Starmer-kormány által elrendelt szabadlábra helyezések nem valósultak volna meg, a bíróságoknak le kellett volna állítaniuk az újonnan elítélt elkövetők elítélését – ez pedig azt jelenthette volna, hogy a rendőrségnek le kellett volna lassítania a gyanúsítottak vádemelését, akikről tudtak, hogy rács mögé kell kerülniük, amíg a tárgyalásra várnak.

A börtönök száma mostanra jelentősen visszaesett a rekordmagassághoz képest – van lélegzetvételnyi hely a rendszerben. De nagyon gyorsan elfogyhat, mielőtt az új börtönépítési terv meghozná gyümölcsét, ha ezt a vitatott korai börtönbüntetési tervet megszüntetnék.