Amikor Luis de la Fuentét 61 évesen kinevezte szövetségi kapitánynak az RFEF, a Királyi Spanyol Labdarúgó-szövetség, sokan húzták a szájukat. Hogy az idősödő fitneszmániás szakembernek nincs múltja a felnőtteknél, csak az utánpótlásban dolgozott világéletében. 

De la Fuente így reagált akkor, két nappal a katari vb-n a Marokkótól a tizenegyespárbajban elszenvedett nyolcaddöntős vereség után, Luis Enrique leváltását követően:

Tizenöt évig profi futballista voltam, korosztályos válogatott, a felnőtteket leszámítva. Átéltem Európa-bajnokságot, olimpiát, a katari világbajnoki keretből 16 játékosnak voltam az edzője a korosztályos válogatottakban. Ha van valaki Spanyolországban, aki ismeri ezeket a futballistákat, akkor az én vagyok. Ha még ezek után is azt hiszi valaki, hogy nincs tapasztalatom, hát akkor részvétem az illetőnek. Ilyen útravalóval veszem át a spanyol válogatott irányítását. 

És De la Fuente vezérletével a spanyolok megnyerték a 2024-es németországi Európa-bajnokságot, most pedig Dallasban a vb elődöntőjében simán legyőzték 2-0-ra Franciaországot. 

• Ahogy 2024-ben Münchenben az Európa-bajnokság elődöntőjében ugyancsak 2-0-ra
• És 2025-ben Stuttgartban a Nemzetek Ligája elődöntőjében, csak akkor 5-1-es vezetés után 5-4-re.

Úgy tűnik, az elődöntőkben nincs szerencséjük a franciáknak a spanyolok ellen.

Kedd este az AT&T Stadionban két taktika közül választhatott De la Fuente, ahogy elemzésében írja a Clarín című argentin lap.

• Vagy felveszi a kesztyűt, letámadja a franciákat, és a labdabirtoklásra alapuló, hagyományos spanyol játékstílust játssza, megőrizve a válogatott identitását.
• Vagy beáll védekezni a világ legjobb, leggyorsabb támadóit (Mbappé, Dembélé, Doué, Barcola) felvonultató ellenféllel szemben, és körbebástyázza Unai Simón kapuját.

A szakvezető az előbbit választotta, és ezzel elszívta a levegőt Mbappéék elől, akik nem voltak hozzászokva az ennyire magas letámadáshoz. Sorra veszítették el a labdát a saját térfelükön, maga Kylian Mbappé, a vb addig nyolcgólos szupersztárja pedig élete egyik legroszabb meccsét játszotta.

Lássuk Mbappé totális leolvadását a számok tükrében:

• 97 perc alatt mindössze 34 labdaérintés
• Csupán 7 az ellenfél tizenhatosán belül
• Mindössze 6 cselezés, ebből 1 sikeres (17%)
• 11 párharc, ebből 2 megnyerve (18%)
• Nulla gólhelyzet
• 3 labdavesztés
• 3 kapuralövés, mindhárom mellé/fölé
• 0,08 xG, azaz várható gól
• 0,02 xA, azaz várható gólpassz

Siralmas mérleg a világ egyik legjobb futballistájától.

A magyarázat: De la Fuente. A két labdaszerző, Rodri és Fabián Ruiz (utóbbi a Paris Saint-Germain ásza, feltűnt, hogy többször szóváltásba keveredett klubtársaival, Dembélével, Barcolával, Douéval) parádés teljesítménye. Az edző meghozta élete legnehezebb döntéseit. Kihagyta a csúcsformájától messze lévő Pedrit, és a védelemben Pedro Porrót játszatta Marcos Llorente helyett, elöl pedig Álex Baenát, nem pedig Nico Williamset. Mindkettő telitalálat volt, Porro csodás gólt is szerzett az Olmóval lejátszott kényszerítő után.

De la Fuente, a szakma által „csendes gyilkosnak” titulált szemüveges mester nem ugrált, nem tombolt, csak visszafogottan összeölelkezett edzőkollégáival, majd udvariasan kezet nyújtott a visszavonuló francia szövetségi kapitánynak, Didier Déschamps-nak, szerényen fogadva a gratulációt..

Ahogy Münchenben és Stuttgartban is.

Spanyolország tizenhat év után újból vb-döntőt játszik szombaton. Már csak az a kérdés, Argentína vagy Anglia lesz az ellenfél.

Labdarúgó-világbajnokság, 2026

Elődöntő

• Franciaország–Spanyolország 0–2 (Oyarzabal 22. – 11-esből, Porro 58.)

Dallas-stadion, Arlington. 70 ezer néző. Vezette: Iván Barton (salvadori)

FRANCIAORSZÁG: Maignan – Koundé, Upamecano, Saliba (Lacroix, 30.), Digne (T. Hernandez, 72.) – Tchouaméni, Rabiot (Koné a szünetben) – Dembélé, Olise (Cherki, 72.), Barcola (Doué, 57.) – Mbappé.
Szövetségi kapitány: Didier Deschamps.

SPANYOLORSZÁG: Unai Simón – Porro (M. Llorrente, 84.), Cubarsi, Laporte, Cucurella – Rodri, Ruiz (Pedri, 78.) – Yamal, Olmo (Merino, 78.), Baena (N. Williams, 84.) – Oyarzabal (F. Torres, 74.).
Szövetségi kapitány: Luis de la Fuente.

Később

• Szerda, 21.00: Anglia–Argentína – helyszíni beszámoló az Indexen