Az Indexen is beszámoltunk arról, hogy június 16-án az MKSZ bejelentette: 2028 augusztusáig szóló szerződése ellenére, hétesztendőnyi közös munkát követően meneszti Chema Rodríguez szövetségi kapitányt, amiért nem juttatta ki csapatát a soron következő világbajnokságra, a szabadkártyát pedig nem kapta meg. A spanyol szakember teljes körű irányítása alatt a gárda vb-n kétszer nyolcadikként, a 2024-es Eb-n – története legjobb eredményét elérve – ötödik, idén pedig tizedik lett, két évvel ezelőtt pedig kijutott a párizsi olimpiára, amelyen ugyancsak tizedikként zárt. A honi szövetség akkor bővebb tájékoztatást nem adott, csupán annyit közölt: igyekszik utódját minél hamarabb bejelenteni, hogy elkezdődhessen a közös munka és az építkezés. 

Az elmúlt hetekben szárnyra kaptak hírek arról, hogy Sótonyi László, a Nemzeti Kézilabda Akadémia férfiszakág-vezetője, a LIQUI MOLY NEKA trénere az első számú jelölt a pozícióra – a felek viszont nem erősítették meg a sajtóban megjelent találgatásokat. 

A pletyka nem volt valótlan: az MKSZ csütörtök délután sajtótájékoztató keretein belül, Ilyés Ferenc elnök, valamint Nagy László elnökségi tag részvételével jelentette be, hogy

Sikeres magyar edző váltja Chema Rodríguezt 

Sótonyi személyében rendkívül tapasztalt, évek óta rendre magyar fiatalokkal dolgozó szakembert választott a vezetőség. Számos siker fűződik a nevéhez, a legutóbbi elismerése még élénken él az emlékek között, vasárnap ugyanis az U20-as nemzeti csapattal története során először, fiú-utánpótlásversenyeket tekintve 27 év után ismét Európa csúcsára ért, méghozzá úgy, hogy a döntőben azt a svéd együttest verte meg hosszabbítás után, amelytől a középdöntőben 16 (!) góllal kikapott. 

Az 56 esztendős Sótonyi 190-szer szerepelt a magyar válogatottban, 518 találatot jegyzett. Olimpiai hetedik, világbajnoki negyedik, kétszeres világbajnoki tizenegyedik, Európa-bajnoki hatodik és hetedik, ötszörös magyar bajnok, valamint négyszeres Magyar Kupa-győztes. A kaposvári születésű irányító-átlövő két ízben, 1982–1989, valamint 1992–1998 között a Veszprém játékosa volt, majd a Budapest Honvédban szerepelt három esztendőn át, mielőtt külföldre tette át a székhelyét. Előbb a spanyol Caja Cantabria Santander, majd a Garbel Saragosa mezét öltötte magára, onnan a svájci St. Gallenbe igazolt. 

Edzősködni 2003-ban kezdett Nagykanizsán, majd megfordult Százhalombattán, Székesfehérváron, 2010 és 2014 között pedig a Balatonfüredi KSE-t irányította. Onnan Csurgóra tette át a székhelyét, miközben férfi B-válogatott edzőjeként is tevékenykedett 2014–2016-ig. Ezután a NEKA férfi NB I-es csapatának trénere lett, amelyet azóta is irányít, 2019 óta pedig a férfi juniorválogatott mestere. Rengeteg sikert halmozott fel edzőként is: junior-világbajnoki ezüstérmes, Eb ötödik, immáron pedig Európa-bajnok is. Klubtrénerként kétszeres NB I-es, valamint Magyar Kupa-bronzérmes. Idén a mindössze 23 átlagéletkorú, csak magyar fiatalokra épülő csapatát történelmi hatodik helyig vezette, miközben az MK négyes döntőjébe is ismét bejutott a gárdával. 

A jövőben átadja klubtréneri pozícióját: az NB I-es csapat irányítását eddigi másodedzője, Lehőcz Zoltán veszi át, Sótonyira viszont a továbbiakban is férfiszakág-vezetőként számít az akadémia. 

(Borítókép: Sótonyi László 2025. április 19-én. Fotó: Krizsán Csaba / MTI)