Az elmúlt közel egy évtized legrosszabb dengue-láz-járványával küzdő Srí Lanka katonai drónokat vetett be, hogy pangó vízmedencéket keressen a háztetőkön és más szúnyogtenyésztő helyeken.

A vírus idén 56 embert ölt meg, és több mint 77 000 másikat fertőzött meg a dél-ázsiai országban, ezek több mint negyedét csak júliusban jelentették.

A dengue-láz, amely szúnyogokon keresztül terjed az emberekre, gyakori a trópusi éghajlaton.

De ahogy a hőmérséklet világszerte emelkedik, ezek a betegségeket hordozó szúnyogok most új területekre költöznek, beleértve Európát és a Földközi-tengert. A WHO szerint a világszerte bejelentett esetek száma a 2000-es körülbelül 500 000-ről 2024-re 14,4 millióra nőtt.

A dengue egy vírusos láz, amelyet a dengue-láz vírus okoz, amely fertőzött Aedes szúnyogok csípésén keresztül terjed az emberre.

Ezek a szúnyogok állóvízben szaporodnak, mint például vödrök, vázák és virágcserép tányérok. A nappali órákban a legaktívabbak, és általában napkelte után és napnyugta körül harapnak.

Sok dengue-lázban szenvedő embernél nem jelentkeznek tünetek. Azok számára, akik ezt teszik, a leggyakoribb tünetek a magas láz, a fejfájás, az izom- és ízületi fájdalmak, a hányinger és a kiütések. Ezek általában egy-két héten belül megoldódnak.

Súlyos esetekben azonban a dengue-láz belső vérzéshez vagy akár halálhoz is vezethet.

Azok, akik másodszor is megfertőződnek, nagyobb a súlyos dengue-láz kockázatának.

A dengue-láz vírusának négy törzse létezik, és az egyikből való gyógyulás csak az adott törzstől védene meg, mondja Kapila Kannangara, a Srí Lanka-i Dengue-láz ellenőrzési osztályának igazgatója.

"Ez az immunitás nem terjed ki a vírus más törzseire. Ez azt jelenti, hogy a vírus egyik törzzsel fertőzött személy újra dengue-lázat kaphat, ha egy másik törzset hordozó szúnyog fertőzi meg."

"Ez azt jelentheti, hogy még súlyosabb fertőzést kapnak" - mondja a BBC Sinhala-nak.

Mivel a dengue-láz ellen nincs univerzális vakcina, a kezelés gyakran magában foglalja a fájdalom kezelését olyan gyógyszeres kezeléssel, mint a paracetamol. Azok a betegek, akiknél súlyos tünetek jelentkeznek, gyakran gondos kórházi megfigyelést igényelnek, mivel a szövődmények halálosak lehetnek.

A Srí Lanka-i egészségügyi hatóságok a dengue-láz fertőzések megugrását egy ciklonnak tulajdonítják, amely tavaly decemberben száguldott át a szigeten, szétszórva a törmeléket, amely a szúnyogok új szaporodóhelyévé vált.

A kormány megbízta a katonaságot, hogy drónokkal vizsgálják át az otthonok, iskolák és építkezések tetejét, és rendőröket vezényeltek be az emberek otthonába fizikai ellenőrzésre.

Ebben a hónapban eddig csaknem 11 000 szúnyogtenyésztő helyet eltakarítottak, és több mint 4 000 helyiséget bírságoltak meg ezeknek a helyeknek a tárolásáért.

Bár a fertőzéseket országszerte jelentettek, ezek általában a városi területekre koncentrálódnak, például a fővárosban, Colombóban.

A kórházak ágyakat és meghosszabbított munkaidőt helyeztek el, hogy megbirkózzanak a járvánnyal, a közegészségügyi dolgozók pedig "végig vannak feszülve" - mondta Kannangara, az Országos Dengue-láz Ellenőrzési Egység munkatársa a Reuters hírügynökségnek.

"A betegek száma magas, és az esetek súlyossága magas" - mondja, megjegyezve, hogy az esetek körülbelül 75%-a a virulensebb dengue-törzzsel volt összefüggésben.

A kapacitások korlátai arra késztették az orvosokat, hogy az enyhe tünetekkel küzdő betegeknek otthon pihenjenek és gyógyuljanak meg.

A hatóságok fontolgatják a dengue-láz elleni oltást is, de egészségügyi szakértők szerint nehéz lenne ilyen oltóanyagot kifejleszteni, tekintettel a vírus négy különböző törzsére.

Srí Lankán nem ez az első eset, hogy dengue-láz járványt szenved.

2017-ben a betegség 450 ember halálát okozta egy év alatt, amelyet heves monszun esőzések okoztak.

A dengue-láz leggyakrabban trópusi és szubtrópusi éghajlaton fordul elő világszerte, ahol a meleg hőmérséklet és a magas páratartalom lehetővé teszi az Aedes szúnyogok virágzását.

A dengue-láz hotspotjai magas koncentrációban találhatók Dél- és Délkelet-Ázsiában, Latin-Amerikában és a Karib-térségben.

A világszerte növekvő hőmérséklet azonban hozzájárult ahhoz, hogy ezek a betegséghordozó szúnyogok olyan új régiókba is benyomuljanak, mint Európa és a Földközi-tenger.

A nedvesebb és hosszabb monszunok több időt adnak nekik a szaporodásra a trópusokon.

A dengue-láz előfordulása 30-szorosára nőtt az elmúlt 50 évben,az Egészségügyi Világszervezet szerint, amely a betegséget a tíz legnagyobb globális egészségügyi fenyegetés közé sorolja.

A világ népességének közel fele jelenleg veszélyben van.

A pangó víz eltávolítása, például a virágcserepek tányérjainak kiürítése, a fel nem használt vödrök felborítása és a megkeményedett feldarabolása segíthet megszakítani a dengue-láz terjedési ciklusát.

Egyes kormányok a Wolbachiát, a természetben előforduló baktériumot is használják, amely az összes rovarfaj körülbelül felében megtalálható a szúnyogok által terjesztett betegségek, például a dengue-láz terjedésének megfékezésére.

A baktériumok megnehezítik a rovarok számára a vírus terjesztését, ahelyett, hogy elpusztítanák őket.