Minden idők egyik leghosszabb repülésére készül az ausztrál Qantas légitársaság: július 23-án a franciaországi Toulouse-ból indul útnak az Airbus A350-1000ULR típusú repülőgépe, amely várhatóan 22 órával később érkezik meg az ausztráliai Melbourne-be – írja a Tudásmorzsák a repülésről a Facebook oldalán.

Az útvonal Európából indul, majd a repülőgép Olaszország, az Adriai-tenger, Albánia, Észak-Macedónia, Görögország, Törökország, Irak, Szaúd-Arábia és Omán felett halad át, mielőtt az Indiai-óceán fölött egy több mint nyolcezer kilométeres szakaszt teljesít.

A járaton ezúttal nem utasok ülnek majd, hanem a repülőgép működését és a hosszú távú repülés körülményeit vizsgálják. Az Airbus számos érzékelőt és adatrögzítőt helyezett el a fedélzeten, amelyek folyamatosan figyelik a gép rendszereit.

A teszteken az utasok jelenlétét is szimulálják: a mérnökök az utasok súlyát és hőkibocsátását is modellezik. Utóbbit az ülésekbe épített melegvizes csövekkel próbálják meg utánozni, hogy pontosabb képet kapjanak a repülőgép viselkedéséről egy teljesen megtöltött, extrém hosszú járat során.

Ha a tesztek sikerrel zárulnak, a Qantas 2027 elején veheti át az első példányokat abból a 12 Airbus A350-1000ULR repülőgépből, amelyeket a légitársaság rendelt. Ezekkel a gépekkel indulhatnak majd a világ leghosszabb kereskedelmi útvonalai, köztük a Sydney és London közötti közvetlen járatok.

Az Airbus A350-1000ULR alapváltozata akár 480 utas szállítására is alkalmas, a Qantas azonban egy különleges, 238 férőhelyes kialakítás mellett döntött. A több mint 17 ezer kilométeres hatótávhoz a repülőgép fedélzetére akár 150 tonna, vagyis mintegy 188 ezer liter kerozin tölthető.

A repülőgép maximális felszállótömege eléri a 324 tonnát, különlegességei közé tartozik pedig a 370 perces ETOPS-minősítés is. Ez azt jelenti, hogy a gép akár több mint hat órányi repülési távolságra is eltávolodhat a legközelebbi alkalmas repülőtértől, ami lehetővé teszi az óceánok biztonságos átrepülését hosszú útvonalakon.

A Qantas célja, hogy az új generációs repülőgépekkel új korszakot nyisson a hosszú távú légi közlekedésben, és olyan útvonalakat tegyen lehetővé, amelyek korábban elképzelhetetlenek voltak átszállás nélkül.