Amikor kilépek a Southampton központi pályaudvarról, csak másodpercekbe telik, míg észreveszek egy e-robogót. Ebben a városban ezek az eszközök az e-biciklik mellett a közlekedési ökoszisztéma normális részévé váltak.

"Ez a legkényelmesebb módja annak, hogy otthonról az állomásra és vissza ingázzunk" - mondja Keith Reed, akivel beszélek, amikor megérkezik az állomásra, hogy eljusson egy Londonba tartó vonatra. Keith azt mondja, hetente kétszer bérel e-robogót. Alternatív megoldása a biciklije lenne, de akkor aggódnia kell, hogy hol hagyja.

A város körül mindenhol vannak parkolóhelyek élénk narancssárga bérelhető eszközök számára – de ezek nem feltétlenül állandó jellemzők. Southampton ad otthont a számos kormány által támogatott per egyikének Angliában. Ez 2021 óta tart.

Nem tart sokáig olyan e-robogók megtalálása is, amelyek nem részei a próbaverziónak, hanem magánszemélyek tulajdonában vannak. Látok egy férfit, aki lovagol egyet a járdán az üzletek felvonulása előtt. Nem akar megállni és beszélni.

Ezekkel a magántulajdonban lévő e-robogókkal tilos a közutakon közlekedni az Egyesült Királyságban, de ettől függetlenül elszaporodtak. Egy szakértő azt mondta nekem, hogy a helyzet "vadnyugat".

Azokban az emberekben, akikkel beszéltem Southamptonban, újra és újra ugyanazok az aggodalmak merültek fel: „Pillanó kellemetlenség” – mondja Fred, az idős gyalogos. Egy másik vásárló, Martin azt mondja, hogy "nagyon aggódik", amikor látja, hogy körzeteken keresztül száguldanak: "A baleset szinte elkerülhetetlen."

A próbák végeredménye annak eldöntése, hogy létrehozzanak-e állandó bérelt e-robogós rendszereket, mint amilyet Keith használ – és hogy olyan jogszabályokat hozzanak-e, amelyek legalizálják és szabályozzák a magántulajdonban lévő e-robogókat is.

Hat éve azonban, hogy Angliában elkezdődtek a perek, még mindig nincs következtetés – és mivel az Egyesült Királyság kormánya felelős a közúti közlekedésre vonatkozó jogszabályokért Nagy-Britanniában, a skóciai és walesi tisztviselők azt mondják, hogy Westminster intézkedésére várnak.

Miért tart tehát olyan sokáig, amíg a kormány eldönti, mit tegyen, és milyen következményekkel jár a késés? Mit árulnak el a bizonyítékok arról, hogy ezek a dolgok mennyire biztonságosak?

És miért használják az emberek elsősorban – azért vannak itt, hogy a közlekedési ajánlat hasznos részeként maradjanak, vagy kártevőként tekintenek rájuk az utcáinkon?

Felismernél egy e-robogót, ha látnál egyet. A Közlekedési Minisztérium (DfT) definíciója az e-robogóról nem tartalmaz pedált, két kereket és 500 W-os maximális folyamatos teljesítményt.

És eddig úgy tűnik, az Anglia körüli perek népszerűnek bizonyultak. A DfT kutatása szerint 2022 januárja és 2024 májusa között 36,9 millió utazást tettek 30 kísérleti területen Londonon kívül. Naponta átlagosan közel 19 500 e-robogó bérelhető.

Dr. Yasir Ali, a Loughborough Egyetem közlekedési modellezésének olvasója szerint az e-robogók „kiegészítik” a többi közlekedési módot, nem pedig helyettesítik azokat. Az olyan tényezők miatt, mint a hatótávolság és az időjárási hatásoknak való kitettség, kevésbé alkalmasak hosszabb utakra, kisebb infrastruktúrájú vidéki területekre vagy rossz időben. Leginkább "első és utolsó mérföldes megoldásként" működnek városi területeken, hogy csökkentsék az autóktól való függést a rövid utakon.

A megosztott mobilitási jótékonysági szervezet, a CoMoUK 2025-ös jelentése azt sugallja, hogy a bérelt e-robogót használó emberek több mint fele számára a munkába vagy iskolába utazás volt a leggyakoribb. A DfT adatainak elemzése azt sugallja, hogy a bérelt e-robogót használó emberek többsége férfi és 35 év alatti.

"Néha kicsit nehéz pontról pontra busszal eljutni" - mondja Yan Zhang, aki a Southamptoni egyetemen dolgozik, és nem vezet, "úgyhogy rövidebb távokra robogóval megyek."

A CoMoUK online felmérésére válaszolók körülbelül fele más közlekedési móddal – például egy vasútállomásra utazva – együtt használta, mint például Keith.

A kísérletek 2022-ben közzétett országos értékeléséből származó korábbi bizonyítékok arra mutattak rá, hogy bár néhány felhasználó inkább vezetett volna, ha nem férhetett volna hozzá e-robogóhoz, a legnagyobb „modális váltás” – vagyis a közlekedési módok váltása – az e-robogók felé a gyaloglás volt. Tekintettel arra, hogy a gyaloglás aktív utazási mód, ez kérdéseket vetett fel azzal kapcsolatban, hogy valójában mekkora a közegészségügyi hatása az e-robogó használatának.

A magántulajdonban lévő e-robogók használata pedig nem tükröződik ebben a kutatásban. A DfT szerint Angliában 760 000 és 1,2 millió 16 év feletti embernek van sajátja – annak ellenére, hogy továbbra is tilos velük nyilvános helyen lovagolni.

A törvény szemében az e-robogók gépjárműnek minősülnek. A próbákon kívül nem lehet őket biztosítani, így magánterületen csak a tulajdonos engedélyével lehet legálisan közlekedni.

Magukat a tárgyalásokat szigorú szabályok kötik. Az eszközök végsebessége korlátozott. A pilótákat üzemeltető vállalkozásoknak biztosítaniuk kell őket. A felhasználóknak teljes vagy ideiglenes vezetői engedéllyel kell rendelkezniük, és nem közlekedhetnek a járdán. A sisak használata javasolt, de nem kötelező.

Richard Dilks, a CoMoUK vezérigazgatója azt mondta, hogy „olyan dolgok tömeges használata, amelyek eredendően alacsony szén-dioxid-kibocsátásúak, alacsony hatásúak és olcsók”, „jó dolog”, de „nincs szabályok a használatukra vonatkozóan sem”.

A szabályozás bevezetésének késedelme miatt pedig a Loughborogh Egyetem munkatársa, Yasir Ali azt mondja, „egyre inkább olyan helyzetbe kerülünk, amikor a törvény és a valóság eltér egymástól”, „az e-robogó használatának hátrányai anélkül, hogy biztosítanák a szabályozás teljes előnyeit”.

Southamptonban találkozom egy fekete e-robogót toló hölggyel, aki nem akarja kimondani a nevét. Azt mondja, senki sem mondta neki, amikor megvette, hogy tilos az utcán közlekedni.

A Driver and Vehicle Standards Agency egy egysége felügyeli a kiskereskedőket, hogy ellenőrizze, betartják-e a törvényt. A hónap elején azonban a Press Association hírügynökség vizsgálata során kiderült, hogy egyes kiskereskedők ingázási célból hirdetik őket.

A rendőrség elmondása szerint rendszeresen látnak gyerekeket illegálisan magán e-robogókkal közlekedni. Margaret Winchcomb, a Parlamenti Közlekedésbiztonsági Tanácsadó Testület (PACTS) ügyvezető igazgató-helyettese szerint egyeseket kifejezetten gyerekeknek értékesítenek.

Szóval mit tehet a rendőrség? Az erők rendszeresen indítanak szigorításokat, ahol lefoglalják az illegálisan használt eszközöket, és gyakran összetörik azokat. Minden évben felvilágosító kampányokat indítanak, amelyek arra buzdítják a szülőket, hogy ne vegyenek gyermekeiknek karácsonyra e-robogót. A végrehajtás azonban kihívást jelent.

Matt Boiles, az Avon és Somerset közúti rendészeti csapata szerint még a legális próbaeszközökkel is felmerülnek problémák – például, ha az emberek alkoholfogyasztás után lovagolnak rajta, ami ittas vezetésnek számít. Egy másik gyakori probléma, ha valaki a hátán lovagol.

A rendőrök azonban azt látják, hogy magán e-robogókkal illegálisan közlekednek nyilvános helyeken „minden nap”, és nagyon nehéz elkapni őket – nem mindig biztonságos, ha a rendőrök autóban üldöznek valakit egy e-robogón.

Insp Boiles kétségbeesik amiatt, hogy a szülők vásárolják meg őket a gyerekeknek: "Nálunk a szülők nagyon sokat járnak a rendőrségre, és nagyon-nagyon idegesek lesznek, hogy lefoglalták gyermekük 500 GBP értékű e-robogóját." De "a jogszabály valóban, nagyon világos, hogy nem kaphatja vissza".

Sokak számára a legnagyobb gond a biztonság.

Fennáll a tűzveszély, ha a szabályozatlan, lítium akkumulátorral rendelkező eszközöket felügyelet nélkül hagyják tölteni. A legtöbb vonatüzemeltető emiatt betiltotta az e-robogókat a fedélzeten.

De ott van az is, hogy a versenyzők védelem nélkül maradnak, ha leesnek vagy elütik őket egy motoros jármű. És – az e-kerékpárokkal együtt – olyan ütközésekbe is kerülhetnek, ahol a gyalogosok megsérülnek. Az Egyesült Királyságban sok próbaverziós e-robogó sebessége 12,5 mph-ra van korlátozva, de a magántulajdonban lévő robogók sebessége nem.

Néhány halottkém még aggodalmát is felvetette. 2022-ben egy londoni halottkém cselekvésre szólított fel, miután a 14 éves Fatima Abukah egy magántulajdonban lévő robogón meghalt.

A DfT szerint 2024-ben – a legutolsó évben, amelyről adatok állnak rendelkezésre – Angliában, Skóciában és Walesben 1390 áldozatot jegyeztek fel az e-robogós ütközésekben, hárommal többet, mint az előző 12 hónapban. A túlnyomó többség, 1096, maga is e-robogó-használó volt.

A fiatal fiúk és férfiak túlreprezentáltak a statisztikákban. Az áldozatok közül 302 - a legtöbb kor- és nemű kategória - 10-19 év közötti férfi volt.

2024-ben hat halálesetet regisztráltak, ami nem változott az előző évhez képest. Közülük öt lovas, egy pedig gyalogos volt.

Bár a számok nem döntőek, úgy gondolják, több baleset történik magántulajdonban lévő e-robogókon. Winchcomb szerint a rendőrségi statisztikák "nem tükrözik a sérültek számát".

Ennek ellenére a kampányolók úgy vélik, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésre annak bizonyítására, hogy sürgősen szükség van szabályozásra.

Carly Callland 14 éves fia, Jacob 2025 márciusában halt meg katasztrofális fejsérülésben. Egy e-robogó utasa volt, amely egy autóval ütközött.

Ha a magántulajdonban lévő e-robogókat közhasználatra legalizálják, Carly szerint kötelező sisakokat kell viselni, meg kell tiltani az utasszállítást, és szankciókat kell kiszabni a szülők számára, amelyek lehetővé teszik a gyermekek illegális közlekedését.

"Ha Jacob sisakot viselne azon a napon, akkor is itt lenne" - mondja Carly, a nagy-manchesteri Wythenshawe-ból.

Carly nem ellenzi az e-robogókat. „Nagyon jók, hogy az emberek munkába álljanak, és környezetbarátak” – mondja nekem, de „csak helyesen kell őket használni”.

Mi történik, ha a jelenlegi helyzet folytatódik? A válasza határozott: "Több haláleset."

Időközben számos európai nagyváros véget vetett a közös e-robogó programnak. Párizs 2023-ban népszavazás után törölte el őket. A legutóbbi Brüsszel, amely bejelentette, hogy a balesetek számának növekedése miatt 2027-ben megszűnnek.

Az angliai kísérletek legutóbbi értékelése 2022-ben volt. Új eredmények a jövő év elejére várhatók.

Az elmúlt években egymást követő brit közlekedési miniszterek támogatták egy új törvény ötletét, amely legalizálja és szabályozza az eladásra kínált e-robogókat. A 2022-es királynő beszédében megemlítették az e-robogókat, de semmi sem valósult meg.

Winchcomb azt állítja, hogy a „szédülés” egy része annak tudható be, hogy bármely jogszabály potenciálisan átütő hatást gyakorolhat a mobil robogók használóira.

Némi csalódottság tapasztalható az Egyesült Királyság decentralizált adminisztrációiban a Whitehallban tapasztalható késések miatt. A skót kormány "továbbra is sürgeti a terepjárók regisztrációs és engedélyezési jogkörével rendelkező Egyesült Királyság kormányát, hogy tegyen lépéseket ezen a területen" - mondta egy szóvivő.

A walesi kormány azt mondta, hogy "figyelni fogja a legalizálási tervek fejleményeit, és mérlegelni fogja a Walesre gyakorolt következményeket".

Észak-Írország infrastrukturális minisztériuma azt állítja, hogy figyelemmel kíséri az angliai tárgyalásokat, valamint a legutóbbi törvénymódosítások hatásait az Ír Köztársaságban.

A DfT azt állítja, hogy a kísérletek "a megfelelő szabályozáshoz szükséges valós bizonyítékokat gyűjtik össze", és a következő éven belül konzultációt folytat a hosszabb távú szabályokról, beleértve a regisztrációs és engedélyezési követelményeket.

"Az e-robogókban valódi lehetőségek rejlenek a helyi kapcsolódás javítására és a károsanyag-kibocsátás csökkentésére, és szeretnénk látni, hogy ezt a lehetőséget biztonságosan és felelősségteljesen realizálják az Egyesült Királyságban" - mondja egy szóvivő.

Ali azonban azt mondja: "A jelenlegi félúti házat egyre nehezebb igazolni, ahogy a használat növekszik."

Richard Dilks elismeri, hogy még ha be is vezetnék a jogszabályokat és a kapcsolódó műszaki szabványokat, ezek betartatása továbbra is nehéz lenne.

De hozzáteszi: "A probléma csak még nagyobb lesz, ha elhagyod."

BBC InDeptha webhely és az alkalmazás otthona a legjobb elemzésekhez, friss nézőpontokkal, amelyek megkérdőjelezik a feltételezéseket, és mélyreható jelentéseket készítenek a nap legnagyobb problémáiról. Emma Barnett és John Simpson minden szombaton a legelgondolkodtatóbb olvasmányokból és elemzésekből válogattak. Iratkozz fel a hírlevélre itt