Az Egyesült Államok és Szaúd-Arábia mérföldkőnek számító megállapodást írt alá, amely állítólag lehetővé teszi az Öböl-menti királyság számára, hogy polgári nukleáris programot dolgozzon ki.

Az amerikai energiaügyi minisztérium szerint a megállapodást "békés nukleáris együttműködési megállapodásnak" nevezik, amely "nagyszerű hozzáférést biztosít a szaúdi atomenergia-programban részt vevő amerikai vállalatok számára".

Az egyezmény szövegét nem hozták nyilvánosságra, de az amerikai sajtó arról számolt be, hogy ez lehetővé teheti Szaúd-Arábia számára a jövőben urándúsítást – ami erőművek üzemanyagaként, de atombombák készítésére is felhasználható.

Szakértők szerint ez lenne az első az Egyesült Államok számára, és fennállna a nukleáris fegyverek jövőbeli elterjedésének kockázata egy amúgy is instabil régióban.

Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma megjegyezte, hogy az együttműködési megállapodás mellett egy "kétoldalú biztosítéki megállapodást" is aláírtak.

"Ez a két megállapodás együttesen lefekteti a jogi alapot egy több évtizedes, több milliárd dolláros partnerséghez, amely számos kiemelt gazdasági és stratégiai célkitűzést, köztük a nukleáris fegyverek elterjedését segíti elő" - áll a közleményben.

A szaúdi kormány közleményt is kiadott, amelyben azt állítja, hogy a megállapodás "a két ország közötti energiaszektorbeli együttműködés kiterjesztését jelenti", és megjegyezte, hogy azt követően jött létre, hogy a szaúdi vezető tavaly novemberben Washingtonba látogatott.

A bejelentés az Egyesült Államok és Irán közötti harcok eszkalálódása miatt született. Szaúd-Arábia, az Egyesült Államok régi szövetségese, több amerikai támaszpontnak ad otthont, amelyeket iráni támadások céloztak. Szintén két nappal azután történt, hogy Irán jemeni szövetségesei, a hutik „tengeri blokádot” jelentettek be a királyság ellen.

A nukleáris megállapodás konkrét részleteit nem közölték, de korábbi sajtóértesülések,külsőazt javasolta, hogy az Egyesült Államokkal közös tanulmány elvégzése után Szaúd-Arábia engedélyezze, hogy a földjén uránt dúsítson, hogy üzemanyagot állítson elő az Egyesült Államokban épített dúsító létesítményben, ahelyett, hogy importált üzemanyagra hagyatkozna.

Ez dollármilliárdokat érhet az Egyesült Államoknak, amelynek cégei részt vehetnek egy dúsított uránt előállító létesítmény felépítésében, amely erőművek üzemanyagaként, de atombombák gyártásához is felhasználható.

"Biztos lehet benne, hogy ezek a megállapodások a legmagasabb szintű nukleáris biztonságot és non-proliferációt követik, miközben a világ legjobb nukleáris technológiájára és tudósaira támaszkodnak, amelyeket itt, az Egyesült Államokban terveztek" - nyilatkozta Chris Wright, az Egyesült Államok energiaügyi minisztere.

Az energiaügyi minisztérium közölte, hogy a megállapodás előmozdítja az "USA és a regionális biztonságot", és fenntartja a "magas nukleáris biztonság, védelem és atomsorompó-szabványokat, valamint megerősíti az Egyesült Államok versenyelőnyét a polgári nukleáris technológia terén".

Nukleáris szakértők és volt tisztviselők Izraelben – az Egyesült Államok legfőbb szövetségese a Közel-Keleten – aggodalmának adták hangot, hogy a terv végül ahhoz vezethet, hogy Szaúd-Arábia nukleáris fegyvert fejleszthet ki – bár sok szakértő szerint ez az út valószínűleg évtizedeket vesz igénybe, és a nemzetközi közösség visszaszorulásához vezet.

Rosemary Kelanic, az amerikai Defence Priorities agytröszt közel-keleti programjának igazgatója szerint "meglehetősen megdöbbentő" lenne, ha a megállapodásban az Egyesült Államok is engedélyezné Szaúd-Arábiának urándúsító létesítményeket.

"Az Egyesült Államok még soha nem tett ilyet, soha nem segítettünk más országnak a saját talaján gazdagodni" - mondta, hozzátéve, hogy ennek oka az, hogy "ha meg tudod termelni a saját nukleáris üzemanyagot, sokkal nagyobb kockázatot jelent az atomfegyverek gyártása".

A megállapodást most elküldik a Kongresszusnak felülvizsgálatra.

Néhány törvényhozó a politikai folyosó mindkét oldalán várhatóan ellenezni fogja a megállapodást, bár Trump Republikánus Pártja jelenleg a felső és az alsó kamarát is ellenőrzi.

Marco Rubio amerikai külügyminiszter visszaszorította a kritikusokat, akik aggódhatnak amiatt, hogy Szaúd-Arábia képes lesz a jövőben atomfegyvert kifejleszteni.

"Az Egyesült Államok egyetlen országgal sem köt olyan megállapodást a világon, amely a proliferáció kockázatához vezet" - mondta Rubio újságíróknak a Fülöp-szigeteken utazva.

Számos demokrata, aki ellenzi a megállapodást, megjegyezte, hogy Rubio szenátori ideje alatt jóváhagyott egy törvényt – a „Szaúd-Arábiának tiltott nukleáris fegyvert” –, amely előírta, hogy a Kongresszus aláírjon egy nukleáris megállapodást a szaúdiakkal.

Edward Markey massachusettsi demokrata szenátor nyilatkozatot adott ki, amelyben elítélte Rubiót és Trumpot, és kijelentette, hogy „képmutatásuk csak meggondolatlanságukkal párosul”.

"Lehetővé teszik Szaúd-Arábiának, egy hadakozó és tekintélyelvű nemzetnek, hogy nukleáris fegyvertechnológiákat fejlesszen ki, miközben háborút indít Iránnal az iráni atombomba megakadályozásának leple alatt" - mondta Markey.

"Ez a megállapodás kevésbé lenne biztonságban. Meg kell állítanunk a nukleáris fegyverek elterjedését."

Ha szerepel egy dúsítási rendelkezés, az megkülönböztetné ezt a megállapodást egy másik, az Egyesült Államok által 2009-ben Szaúd-Arábia szomszédjával, az Egyesült Arab Emírségekkel kötött megállapodástól, amelynek értelmében az Egyesült Arab Emírségek nem állítanak elő saját üzemanyagot, és számos egyéb korlátozást elfogad.

Emiatt a megállapodás várhatóan felkelti majd a nukleáris fegyverek elterjedésének megakadályozásáért küzdők figyelmét is, akiknek végső célja, hogy megakadályozzák az atomfegyverek számának növekedését világszerte.

Szaúd-Arábia évek óta lobbizik egy ilyen megállapodásért, több elnök alatt, de Washington kulcsfontosságú kéréssel élt, hogy az ország ismerje el Izraelt, az Egyesült Államok kulcsfontosságú szövetségesét, és normalizálja vele a diplomáciai és gazdasági kapcsolatokat.

Az amerikai sajtóértesülések szerint azonban úgy tűnik, hogy az ügylet feltételeként ezt a követelést elvetették.

Trump a Fehér Házban töltött ideje alatt azon munkálkodott, hogy szorosabb kapcsolatot ápoljon Szaúd-Arábiával.

A megállapodással várhatóan várható stratégiai és kereskedelmi előnyök mellett a megállapodás egyik lehetséges oka az, hogy Oroszország és Kína állítólag valami hasonlóról tárgyalt, és az Egyesült Államok talán nem akart kimaradni.

A megállapodás jelentős győzelmet jelent Szaúd-Arábia számára, és megvan benne a potenciál a Közel-Kelet hatalmi dinamikájának átformálására – bár nem azonnal, és talán nem több évre, ha nem tovább.

Az energiaszektor szakértője, Bob McNally „győzelemnek” nevezte a megállapodást, megjegyezve, hogy kulcsfontosságú eredmény, hogy egy olyan „nagy ország”, mint Szaúd-Arábia, az Egyesült Államokkal való partnerség mellett döntött nukleáris ágazatának fejlesztése érdekében.

A világnak "megbízható, mindig működő, ideális esetben károsanyag-kibocsátásmentes" energiára van szüksége, különösen az "AI-korszakban" - mondja McNally, aki George W. Bush elnök Nemzetbiztonsági Tanácsának is volt tagja.

Azt mondta, nem érzi "nagy" kockázatot abban, hogy Szaúd-Arábiát nukleáris képességeivel segíti.

A nukleáris kérdés állt az Iránnal folytatott több hónapos amerikai-izraeli konfliktus középpontjában. A két nemzet szerint az egyik ok, amiért megtámadták Iránt februárban, az volt, hogy megakadályozzák az országot abban, hogy valaha is atomfegyvert fejlesszen ki – ezt Teherán tagadja, hogy ezt tervezte volna.

Szaúd-Arábia de facto uralkodója, Mohammed bin Szalmán koronaherceg a CBS News-nak 2018-ban azt mondta, hogy saját nemzete nem tervez atomfegyver beszerzését, de "kétségtelenül, ha Irán atombombát fejlesztett ki, mi a lehető leghamarabb követni fogjuk a példáját".