A szerző első magyar nyelvű krimije a Gyilkosság a Garda-tavon volt, amelyről részletesen itt írtunk. Az olasz álomkörnyezetben zajló történet egy esküvő napjának néhány órájában játszódik. A Gyilkosság a paradicsomban története pedig egy ötcsillagos, szuper ökoszálloda komplexum megnyitójának estéjén zajlik, méghozzá a Costa Rica legnagyobb esőerdeit magában foglaló Osa-félszigeten.

Az új hotel az amerikai Conrad Blythe szállodalánc tagja, a neve pedig Éjszínű Orchidea. Ez utóbbinak még kulcsszerepe lesz a történetben. Hindle becsületére legyen mondva, hogy ezúttal is megadta a nyitó oldalon a könyvben érdemben szereplők rokonsági kapcsolódását, így nem okoz problémát a viszonyok nyomon követése.

Ki kire utazik?

A történet alapja, hogy a szálloda megnyitóját a hotellánc alapító Blythe lánya, Abigail (Abi) szervezi, ám ott van a helyszínen a nem szívesen látott bátyja, Humphrey is. Abi attól tart, hogy bátyja az eseményt valamilyen médiabotrány kirobbantására akarja felhasználni, mert hetekkel a megnyitó előtt az igazgatótanács kirúgta, mondván túl lusta. Aki Humphreyt szemmel tartja nem más, mint harmadik testvérük, Stevie (bár férfinév, de lányról van szó, őt a Blythe szülők örökbe fogadták).

A másik szál Abi öt, brit barátjához kötődik. Ezelőtt 10 évvel Abi az USA-ból átment Angliába és a Yorki Egyetemen együtt tanultak. Abi lett Olive legjobb barátnője, sülve-főve együtt voltak, a hároméves alapképzés ideje alatt. Amikor befejezték tanulmányaikat Abi visszarepült Amerikába és azóta semmiféle kapcsolatot nem tartott ezzel az öt baráttal. Nem ment el Olive esküvőjére és nem kereste velük a kapcsolatot, míg nem néhány hete egy kurta-furcsa e-mailben meghívta őket Costa Ricába.

Az öt barát - vonakodva ugyan, de - végül elrepült a szállodaavatóra. A társaságon belül már korábban is meglévő ellentétek az érkezést követően csak erősödtek. Olive az elmúlt években feleségül ment az öt barát egyikéhez, Zach-hez és fiúk született. Valamennyien arra számítottak, hogy a megnyitó est alkalmával Abi majd elárulja, hogy miért szakította meg velük 10 éve a kapcsolatot és mi is a valódi oka, hogy elhívta őket az esőerdő közepére.  

A könyv egyébként azzal kezdődik, hogy a Costa Rica-i rendőrség egyik nyomozója kiérkezik az Éjszínű Orchideába, ahol egy gyilkosság miatt kérték a rendőrség segítségét. Mint kiderül, az áldozat maga Abi, így ő már nem tudja felfedni a lappangó titkot, amelyről a baráti társaság tagjainak többsége tudott, de soha nem merte elmondani Olive-nak. Ráadásul kiderül, hogy Abinak tíz éve született egy kislánya, Miley, akit szintén elhozott az ünnepélyes megnyitóra.

Kinek állt érdekében eltenni láb alól Abit?

Na, ez az a kérdés, amire szinte a könyv utolsó oldalaiig nem kapunk választ, viszont akkor jön a hihetetlenül csattanós slusszpoén. A gyanú a bátyra, Humphrey-ra terelődik, hiszen a barátok megtudják, hogy volt még egy Blythe testvér, egy fiú, aki egy családi kirándulás alkalmával balestet szenvedett, lezuhant egy szikláról és meghalt. Ezután fogadták örökbe Stevie-t, akit viszont Abi halálos gyűlölt, annyira, hogy Stevie tanulmányai és szülei halála után ott hagyta Amerikát és Londonba ment dolgozni.

Mindez tehát azt jelenti, hogy Blythe örökösök közül már csak Humphrey és Stevie maradt életben. Viszont megérkezik egy laboreredmény, amit még Abi kért, mert a helyi őslakosok szerint az az orchidea, amelyről elnevezték a szállodát, mérgező, és soha senki nem mert hozzányúlni. Ez pedig azért kínos, mert az ökoszállás egész brandjét és még a hotel nevét is az Éjszínű orchidea viszi el. Gyilkosa pedig ennek a virágnak a főzetét itatta meg Abival, a halála előtt.

Az öt barát egyike, Mike, már a yorki évek alatt is halálosan szerelmes volt Abibe és most is ez a be nem teljesült szerelem hajtotta át a fél világon. Amikor kiderül, hogy Abi kislánya, Miley, az egyetem befejezése körüli időben fogant, Mike teljesen rákattan az ötletre, lehet, hogy talán ő a kislány valódi apja, mert Abi csak annyit mesélt az apáról, hogy egyéjszakás kaland volt és a férfi másnapra eltűnt.

Aztán előkerül még egy hulla

A sok izgága apázás eredményeként - Abi halála után néhány órával - Mike-ot is halva találják, méghozzá a szálloda közelében fekvő éjszínű orchidea kertben. Na, ekkor már a Costa Rica-i nyomozó is erősítést kért, mert az éppen bulizó VIP-vendégek - megneszelve, hogy valami nagy baj történt - sorra próbálják meg elhagyni a komplexumot. Humphrey ugyan a fő gyanusított, ám nem tartóztatják le, mert gyorsan tisztázza magát.

Viszont mivel huga, Stevie a Blythe vagyon másik lehetséges örököse, így élete váratlanul - néhány órára - egy rémálomszerű menekülésbe csap át. Az öt barát tíz éve ugyanezen a helyen járt, amikor beutazták Közép-Amerikát és az utolsó este valami olyasmi történt, amiről eddig egyikőjük sem mert beszélni. De vajon meddig? És tényleg túrázás közben történt balesetben halt meg egykoron a középső Blythe testvér a hegyek között?

Nos, ezekre nem árulom el a választ, mert így lesz hihetetlenül izgalmas a valódi gyilkos utáni pár órás hajsza az esőerdőben, ami a végén csattanós megoldással zárul. Ismét Hindle javára legyen mondva, hogy a történet felépítése logikus, a fejezetek gyorsan pörögve váltják egymást és bonyolítják a cselekményt, amely azonban ennek ellenére sem kuszálódik össze és végig követhető marad. Sőt, a lezárás sem száll el a szélben, mert a szerző a végére megírta, hogy a fő szereplőkkel mi is történt fél évvel a dzsungelbéli gyilkosságokat követően és kinek hogyan állt össze az élete. 

Összességében csak ismételni tudom magam, teljesen igazak a könyv borítóján látható apró körbe írtak, vagyis hogy cosy crime, azaz ez bizony a könnyed krimik műfaja. 

(Borítókép: A Gyilkosság a paradicsomban Tom Hindle második, magyarul megjelent műve. Fotó: Kaszás Tamás / Index)