TechtudSzerző: index 3 órával ezelőtt 4 percnyi olvasás
Egy menhelyen bukkantak rá a világ egyik legritkább állatára.
A BBC számolt be a Current Biology című szaklapban megjelent tanulmányról, amely igazolta, hogy a bolíviai erdőkben élő kis méretű ragadozó önálló fajt alkot. A Leopardus tilcayo elnevezésű vadmacska létezésére genetikai vizsgálatok derítettek fényt, rámutatva arra, hogy a világ legrejtőzködőbb emlősei között még mindig akadnak azonosítatlan fajok.
A felfedezéshez egy tízéves, Tigrino becenevű példány vezetett el, amely egy bolíviai állatvédő menhelyen él. Az állatra eredetileg egy helyi lakos bukkant rá az erdőben, aki azt hitte, egy közönséges házimacska-kölyköt talált. Ahogy azonban az állat növekedni kezdett, egyértelművé vált, hogy viselkedése eltér a szelídített társaitól.
A menhelyen önkéntesként dolgozó bolíviai kutató, dr. Paola Nogales-Ascarrunz figyelt fel arra, hogy a macska mintázata szokatlan jegyeket mutat.
Lenyűgöző eredmény, hogy egy új fajt írhattunk le a világ számára, ez a Leopardus tilcayo. Csodálatos, hogy még mindig vannak felfedezésre váró új fajok: nem kell ehhez vulkánra vagy szigetre utaznunk, sem a tenger mélyére lemerülnünk
− nyilatkozta Paola Nogales-Ascarrunz, a La Paz-i Universidad Mayor de San Andres munkatársa.
Ahhoz, hogy megoldják a rejtélyt, a bolíviai kutató nemzetközi szakértőcsapattal fogott össze. Élő állatokból és múzeumi mintákból származó DNS-elemzések segítségével vizsgálták meg a tigrismacskák családfáját.
Eduardo Eizirik, a brazíliai Pontifical Catholic University of Rio Grande do Sul természetvédelmi genetikusa rámutatott, miért maradhatott rejtve az állat:
Olyannyira kevés feljegyzés vagy fotó létezik, és egyetlen egyed sem volt múzeumokban, hogy az állat rejtve maradt − egyszerűen azért, mert senki sem kereste.
A kutatás nemcsak az új fajt azonosította, hanem azt is megállapította, hogy az eddig hitt három helyett valójában öt különböző tigrismacskafaj él Közép- és Dél-Amerikában.
A kutatásban részt vevő dr. Caroline Sartor, az Oxfordi Egyetem Vadvédelmi Kutatóegységének munkatársa hangsúlyozta: a fajok pontos azonosítása elengedhetetlen a védelmükhöz, hiszen nem lehet megóvni azt az állatot, amelynek létezéséről vagy élőhelyéről nincs tudomásunk.
Ezek a házimacskához hasonló méretű állatok, így azt gondolhatnánk, hogy mostanra mindet ismerjük. Ez a felfedezés viszont megmutatja, mennyi biológiai sokféleség vár még feltárásra a világ kevésbé kutatott régióiban
− tette hozzá dr. Caroline Sartor.
A Közép- és Dél-Amerika erdőségeiben élő tigrismacskákat az erdőirtások, az élőhelyek elvesztése és az illegális vadászat miatt a kihalás fenyegeti. Mivel a Leopardus tilcayo létezéséről eddig nem tudtak a szakemberek, az új faj teljesen hiányzik a korábbi természetvédelmi veszélyeztetettségi listákról.
@natgeo New cat alert! A call from a wildlife sanctuary about a "weird cat" has led to the first new cat species discovered in over 100 years. Smaller than an average housecat and covered in leopard-like spots, the cat species—proposed name Leopardus tilcayo—lives in Bolivia’s Yungas forest ecoregion, and very little is known about its day-to-day life in the wild. Its discovery is redrawing the branches of the cat family tree, and researchers hope the methods used to identify it could be used to find even more new cat species around the world. Learn more about this feline surprise at the ? in bio.
♬ original sound - National Geographic
(Borítókép: A Leopardus tilcayo, a National Geographic Explorer Paola Nogales Ascarrunz vezette kutatás során újonnan azonosított macskafaj egyede sétál a bolíviai Yungas régióban található Senda Verde állatmenhelyen 2026. szeptember 1-jén. Fotó: Fernando Faciole / National Geogra / Reuters)
Napi