A feltételezések szerint a repülőtérre érkező valamely trópusi országból érkezett repülőgép utasterében jöhettek Németországba azok a szúnyogok, amelyek a malária kórokozóját hordozhatták. Előzőleg két, a frankfurti repülőtéren dolgozó ember bele is halt a fertőzésbe, négyen elkapták a betegséget, de felgyógyultak belőle. A Robert Koch Intézet szerint a „reptér-malária” néven ismert jelenség rendkívül ritka, de elméletileg előfordulhat. 1969 és 2024 között összesen 145 esetben jegyeztek fel maláriás megbetegedést Európában, ebből 105 alkalommal repülőgépen érkező fertőzött szúnyogok voltak a betegség okai. Ezek túlnyomó része Franciaországban volt, s mindössze 9 Németországban, így statisztikailag a mostani legalább 6 eset kiugró évtizedek óta.

A maláriát egy Európában nem honos szúnyog terjeszti, amely azonban az egyre melegebb éghajlat miatt egyre tovább képes túlélni a trópusinál sokkal hűvösebb környezetben is. A malária jól gyógyítható, ha időben felismerik, ám mivel az öreg kontinensen rendkívül ritka a megjelenése, szinte sehol se gyanakszanak a betegségre, amely kezdetben egyszerű náthához vagy súlyosabb esetben influenzához hasonló. A német egészségügyi hatóságok figyelmeztetést adtak ki a maláriaveszély miatt, jelezve, hogy a tünetek tapasztalása esetén hívják az egészségügyi ellátás forródrótját.

A kimutatások szerint az Anopheles rovarnemhez tartozó szúnyogok azon fajai, amelyek a fertőzést terjesztik nem telepedtek meg Európában. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ez a jövőben is így marad, ám hosszú időnek és több esemény szerencsétlen együttállásának kellene megtörténnie (évtizedeken át tartó trópusi meleg, a szúnyogpopuláció beköltözése és megerősödése, a hatóságok tétlensége) ahhoz, hogy a malária visszatérjen az öreg kontinensre.

Borítókép: A maláriát terjesztő Anopheles-szúnyog (Fotó: SOUMYABRATA ROY)