Mire Deák Bill Gyula első szólólemeze, a Rossz vér megjelent, már rég a hazai zenei szcéna meghatározó alakja volt – írtuk a csütörtökön 77 éves korában meghalt zenészről a 100 legfontosabb magyar lemez könyvünkben, amelybe az 1984-ben megjelent albumot is beválasztották a hazai zenei élet szereplői, szakemberei. „Nagyképűen hangzik, de én énekelek a legjobban Magyarországon bluest” – mondta magáról a Hajógyárnak Deák Bill 2024-ben. Egy 1984-es koncert után a legenda szerint Chuck Berry a legfeketébb hangú fehér énekesnek nevezte egy közös koncertjük után.

Deák Bill Gyula gyerekkorában futballista szeretett volna lenni, az MTK-nál játszott tízévesen, de tizenegy éves korában egy orvosi műhiba miatt elveszítette bal lábát. „Műtötték a lábam, és nem vették észre, hogy elvágták az ütőeret. Begipszelték. Iszonyatos fájdalmaim voltak, hiába kaptam a sok gyógyszert. Egyszer csak vittek a műtőbe. Gondoltam, végre leveszik a gipszet. Elaltattak. Amikor felébredtem, láttam apámat, anyámat. Sírtak. Nem értettem. Keltem volna fel, nagy örömmel, hogy végre gipsz nélkül tudok majd járni. Felhajtottam a takarót. Akkor láttam meg, hogy levágták a lábam” – mesélte az esetről még 2008-ban a Heti Válasznak adott interjújában.

Ezután a zenében találta meg magát, énekelni kezdett, a hatvanas évek végén már a kőbányai Sztár együttes tagja volt, egyik barátja aggatta rá a Bill nevet, ami rajta is ragadt. Ezután számos együttesben megfordult, beszállt például a Syrius, a P. Mobil vagy a Mini jameléseibe. Saját bevallása szerint Radics Béla és főleg Orszáczky Jackie volt rá nagy hatással pályája kezdetén.

Deák Bill a Hobo Blues Band tagjaként lett országosan ismert előadó, a zenekarba Póka Egon invitálta 1979-ben. Erdős Péter, a Kádár-korszak zenei irányítója eleinte nem tartotta színpadképesnek, az akkor minden zenekar fölött mindenhatónak számító szervezet, az Országos Rendezőiroda sem akarta színpadra engedni emiatt. Végül Földes Lászlóék járták ki, hogy Bill is ott legyen velük a színpadon az Omega előzenekaraként az egyik első turnéjukon. „Egonnal elhatároztuk, hogy addig segítjük, amíg szüksége van rá. Öt évig volt velünk, azután kivált” – írta visszaemlékezésében Deák Billről Hobo.

A Hobo Blues Band gyors befutását az akkori cenzúra sem tudta megakadályozni, és a blues műfaja is ekkoriban, a nyolcvanas évek elején tört be igazán itthon. Nagy lökést adott a zenekarnak a Kopaszkutya című, 1981-es film, amely ugyan egy fiktív zenekarról szólt, de a szerepléssel Hobo és Deák Bill is végleg sztárstátuszba került.

Deák Bill pályájának szintén meghatározó pillanata az 1983-ben bemutatott István, a király rockopera, amelyben Torda táltost alakította a zenész. „Azon keresztül ismertek meg engem olyanok, akik nem ismerték a Hobo Blues Bandet” – mondta a Hajógyárnak adott interjújában Deák Bill.

Az előadó az 1984-es Rossz vérrel már saját nevén is bizonyított, az a lemez az akkori nyilatkozatok alapján azért is születhetett meg, mert az István, a király megnyitott bizonyos kapukat Bill előtt. A legendás album dalait lényegében a Hobo Blues Band tagjaival készítette: Póka Egon, Tátrai Tibor, Hobo mellett közreműködött szerzőként vagy előadóként azon a lemezen Presser Gábor, Sztevanovity Dusán és Falusi Mariann is.

A Hobo Blues Band ugyanebben az évben adta ki a máig meghatározó Vadászat című konceptalbumot, a Rossz vér ennek a lemeznek a nyersebb, zsigeribb párdarabja volt, mindkét lemezt a legjobb rockalbumok között emlegetik a megjelenésük óta. Deák Bill saját bevallása szerint ekkoriban veszett össze különböző viták miatt Hobóval is, és 1985-ben kilépett a zenekarból.

Ezután előbb a Kormorán tagjaival állt össze, velük készítette a Mindhalálig Blues és a Bill kapitány Blues cirkusza című lemezeket a nyolcvanas években. 1993-ban újra összeállt Póka Egonnal és Hobóval, hogy elkészítse a Bűnön, börtönön, bánaton túl című albumát. Később saját zenekart alapított, utoljára 2009-ben jelent meg albuma A király meséi címmel.

2023-ban, 75 éves korában adott életmű koncertet a Budapest Sportarénában, és még ezután is rendszeresen koncertezett. Idén júliusban hirdette meg újabb turnéját, azt tervezte, hogy több városban is koncertezik év végéig, még szeptemberben is volt fellépése, előtte nem sokkal, augusztusban a Bródy-napon is szerepelt a Sziget nagyszínpadán. „Azt szoktam mondani, hogy aki nem élt át nehéz napokat, nem tudja hitelesen előadni ezt a fajta zenét. Én ehhez értek, nem is akarok soha mást csinálni” – mondta még 2008-ban a Magyar Demokratának adott interjújában.