Az amerikai katonai vezetők már korábban is jelezték, hogy az űrben való jelenlét megerősítése stratégiai fontosságú, különösen az orosz és kínai fejlesztések tükrében, amelyek célja az amerikai műholdak elleni támadások lehetőségének megteremtése.

Az amerikai Űrhadsereg szóvivője szerint az űrfelügyelet magában foglalja az ellenséges képességek megzavarását, korlátozását vagy akár megsemmisítését is, szükség esetén kinetikus és nem kinetikus eszközökkel. Bár a fegyver pontos működése nem ismert, szakértők szerint elképzelhető, hogy elektronikus hadviselési vagy rádiózavaró rendszerről van szó, amely képes megzavarni a kommunikációs kapcsolatokat. Egy másik lehetőség szerint a fegyver kinetikus megsemmisítő eszköz lehet, amely lövedékek kilövésével semmisítené meg az ellenséges műholdakat, bár ez a megoldás jelentős mennyiségű űrszemét keletkezésével járna – írja a BBC.

Az űrfegyverek telepítése szorosan kapcsolódik az Egyesült Államok „Golden Dome” védelmi rendszeréhez, amely a rakéták és más légi fenyegetések elleni védekezést szolgálja. Donald Trump elnöksége alatt az amerikai Űrhadsereg szerepe jelentősen megnőtt, és a 2019-ben létrehozott haderőnem célja az amerikai érdekek védelme az űrben, különös tekintettel a kommunikációs és megfigyelési műholdakra. Az űr katonai felhasználásának kérdése azonban nem új keletű: egy 1967-es nemzetközi szerződés ugyan betiltotta a tömegpusztító fegyverek pályára állítását, de azóta a nagyhatalmak – köztük az Egyesült Államok, Oroszország és Kína – más típusú űrfegyverek fejlesztésén dolgoznak. Ezek közé tartoznak például a műholdak megzavarására vagy megsemmisítésére alkalmas eszközök, amelyek kulcsfontosságúak lehetnek a katonai kommunikáció, felderítés és navigáció szempontjából.

Az Egyesült Államok szerint Oroszország és Kína is jelentős lépéseket tett az űrben való katonai jelenlétük megerősítésére. Oroszország például olyan műholdat indított, amely képes lehet más szondák megtámadására, míg Kína az űr- és ellenűrképességek fejlesztését stratégiai célként kezeli. Az amerikai Űrhadsereg szerint mindkét ország az űrt harci területnek tekinti, és úgy véli, hogy az űrben való fölény döntő tényező lesz a jövőbeli konfliktusokban. Az űrfegyverek telepítése és az űr militarizálása azonban nemcsak technológiai, hanem politikai és etikai kérdéseket is felvet, amelyek hosszú távon meghatározhatják az emberiség űrkutatási és katonai stratégiáját.