Karolina Urbanova soha nem hallott a favágó sportokról, amíg egy új szomszéd nem költözött kis cseh falujába, és tinédzser korában nem kérte segítségét az eseményekhez.

Most 24 évesen két világrekordot döntött meg az éves favágó világbajnokságon, amelyet a hétvégén rendeztek a wisconsini Haywardban.

A verseny, amelynek Hayward 1960 óta ad otthont, Amerika szerte és a világ minden tájáról hoz össze embereket, hogy bemutassák tudásukat a rönkhengerléstől, aprításon és fűrészelésen át a gyorsmászásig.

A férfiak és a nők többnyire külön versenyeznek, de néhány versenyszám vegyes.

Idén 40 nő az Egyesült Államokból és külföldről csatlakozott 66 férfi versenyzőhöz – ez messze van attól a női képviselettől, amelyet Urbanova látott, amikor elindult.

„Talán három lány űzte ezt a sportot Európában” – meséli a BBC-nek, majd hozzáteszi: „Amikor azt mondták az embereknek a városból, hogy általában minden nap fát vágnak, furcsán néztek rám.”

"Ez tesz engem mássá... szóval az, ami."

Urbanova tehetségét egy férfi versenyző fedezte fel édesanyja és nővére mellett, és hetente kezdtek edzeni egy istállóban – különböző tengelyeket és technikákat próbáltak ki, és tapasztalatokat szereztek a tapasztaltabb sportolóktól, miközben Európa-szerte és távolabbi versenyeken indultak.

Rájött, hogy gyors, és ezt az új rekordok is bizonyítják. A női állókockás kategóriában, ahol egy fejszével gyorsan vágnak át egy álló, függőleges fatömböt, 22,8 cm-es fehér fenyőt 19,38 másodperc alatt vágott át. A korábbi rekord 21,17 másodperc volt.

A Women's Underhand Chopban, ahol a versenyzők egy fadarabra állnak, és a lábuk között vágnak, 21,28 másodperc alatt vágott át 11 hüvelykes fehér fenyőt. A leggyorsabb korábbi idő 24,26 volt.

Urbanova talán a legkiválóbb példája a favágósportok bővülésének, különösen a nők körében. Azt mondja, hogy míg Amerikában résen vannak, Csehországban szinte ismeretlenek.

Nem ez a helyzet Meredith Ingbretson esetében, aki Hayward szülötte, aki szintén rekordot döntött a világbajnokságon – megnyerte a Women's Boom Run-ot, ahol a versenyzők nyolc egymáshoz kapcsolódó cédrusrönkön száguldanak oda-vissza. Ideje 13,78 másodperc volt – kevesebb mint egy másodperccel gyorsabb, mint a korábbi 13,98-as rekord.

Elmondta, hogy az elmúlt egy évben lehajolt – lemondott az alkoholfogyasztásról és minden másról, ami „nem volt összhangban” régóta kitűzött céljaival.

Ingbretson három évesen megismerkedett a favágó sportokkal. Az 1880-ban a faiparra alapított Hayward életének nagy részét képezik. Ez egy olyan hely, ahol, ahogy Ingbretson mondja, minden lakos "valószínűleg legalább egy nyáron részt vett rönkhengerlés leckéken".

Immár 28 éve versenyez rönkhengerlésben, és nemrég kezdett fűrészelni és darabolni.

Samantha LaSalle, a favágó világbajnokság eseményigazgatója szerint a favágó sportokban a női versenyzők száma több mint háromszorosára nőtt az elmúlt 30 évben. Ötéves kora óta foglalkozik a sporttal, hatéves kislánya már a nyomdokaiba lép.

Míg a nők az 1960-as nyitóverseny óta részt vesznek a világbajnokságon, eredetileg csak a logrollozásra korlátozódtak. A darabolási és fűrészelési blokkokba való bejuttatásuk is időt vett igénybe, magyarázza LaSalle.

A Women's Standing Block [Chop] például, amelynek Urbanova új rekordját állította be, csak 2022-ben került fel.

"Ők [nők] azt mondták: "Többet tehetünk. Meg tudjuk csinálni ezt az eseményt, amit hagyományosan a férfiak csináltak" - mondta LaSalle.

"És ahogy egyre többen gyakoroltak és versenyképessé váltak benne, azt mondtuk, tudod mit? Van elég lány, aki képes erre, és ezt magas szinten, és meg kell engednünk nekik, hogy ezt tegyék, ahogy a férfiak teszik.

"Most azt látjuk, hogy ezek az idők évről évre csökkennek - ami csak azt mutatja, hogy mennyivel jobban van mindenki."

Urbanovát és Ingbretsont is a versenyzés és az edzés szeretete táplálja egész évben – súlyemelést, kocogást, egyéb kardió edzést és fejsze készségeik finomítását. Vonzza őket a családias és kollegiális légkör, valamint az is, hogy utazhatnak és barátkozhatnak szerte a világon.

A pénzdíj ritkán elegendő a nemzetközi versenyeken való részvétel költségeinek fedezésére – a wisconsini bajnokság például 1000 dollárt (748 GBP) fizetett ki minden kategória győztesének –, így Urbanova egy fogadó családnál maradt Wisconsinban.

A szintén versenyző Ingbretsont és férjét tavaly télen az ausztrál Tasmania államban látták vendégül, édesanyja pedig kanadai és ausztrál versenyzőket adott ki Haywardban az idei világbajnokságon.

"Azt hiszem, ez valami különleges… elmehetsz valahova, és hagyják, hogy maradj, képezzenek és dolgozz veled" – mondta Ingbretson. „Ez egy nagyon barátságos és nyitott közösség. Annyira szórakoztató, hogy részese lehetek."

Az is megerősítette, hogy a nők továbbra is versenyeznek, még akkor is, ha családjuk nő.

"Idén három-négy kismama gurult, és úgy gondolom, nagyon jó látni, hogy... még mindig versenyképes hengerek vagy aprítók."

A szervezők és a versenyzők szerint a szóbeszéd és a nyilvánosság – különösen a közösségi médián keresztül – alapvető szerepet játszott a sport népszerűsítésében a nők körében.

"Sok főiskola van az Egyesült Államokban, ahol fasportokat folytatnak, és ott tanítanak, és férfiakat és nőket vonnak be a favágó sportba" - mondta Ingbretson, aki a Hayward's gimnázium közösségi oktatási igazgatójaként dolgozik, és egy helyi fitneszközpontot irányít.

Azt mondja, hogy ezen a héten hírességként kezelték az iskolában és a városban, és különösen örömteli, amikor a sportág fiatal, feltörekvő versenyzői gratulálnak neki.

"Ez csak egy újabb ok arra, hogy aktívak legyünk és elkötelezettek legyünk abban a közösségben, amelyben vagyunk, legyen szó új gyerekek felvételéről, vagy azoknak a gyerekeknek a támogatásáról, akik most kezdtek el [naplózni]."

Most egy mindenre kiterjedő címet tűz ki célul.

„Több tudományágban is hatékonynak lenni… nagyon fontos, és nagyon nehéz… csak bizonyos szintű elhivatottság és elkötelezettség szükséges ahhoz, hogy ez megvalósuljon.”

Urbanova eközben abban is reménykedik, hogy sikere inspiráló, és hogy továbbra is rekordot dönt.

"Még mindig növök és tanulok, de a lányok szintje most nagyon magas, így nehéz ugyanazt a ritmust tartani velük, mert most jobbak akarnak lenni nálam" - mondta.

– Eléggé büszke vagyok magamra.