EgyébSzerző: euronews 2026. 07. 22. 4 percnyi olvasás
Az óceánt apró műanyagdarabkák szennyezik, amelyeket nehéz észlelni, de károsíthatják a tengeri ökoszisztémákat. Az Euronews Tech Talks a Flanders Marine Institute-ba utazott, hogy megértse a tengeri mikroműanyagok által jelentett kockázatokat.
A tenger számos titkot rejt, amelyek szabad szemmel láthatatlanok a partról: ritka fajok, összetett ökoszisztémák és sajnos rengeteg alom.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint évente 52 millió tonna műanyag hulladék kerül az óceánba, ami becslések szerint 24 billió mikroműanyag részecskét eredményez.
A mikroműanyagok, a műanyagok apró, 5 milliméternél kisebb átmérőjű töredékei mind a víz mélyében, mind a felszínen megtalálhatók, és a tudósok még mindig próbálják megérteni az ökoszisztémákat.
De hogyan kerül a mikroműanyag a tengerbe? Milyen technológiákkal lehet azonosítani őket? És milyen hatással vannak a tengeri fajokra?
Hogy ezekre és még több kérdésre válaszoljon, az Euronews Tech Talks felkereste a Flanders Marine Institute-t (VLIZ) Ostendben, a belga tengerparton. Itt egy Ana Catarino vezető kutató által vezetett kutatócsoport a tengeri mikroműanyagokat vizsgálja, közvetlenül az Északi-tengerből gyűjtve az adatokat.
A műanyagok többféle módon kerülhetnek az óceánba: véletlenül leváló halászhálódarabok, hibásan működő hulladékkezelő rendszerekből származó alom stb.
Pontosabban, az óceánt szennyező mikroműanyagok két kategóriába sorolhatók: elsődleges mikroműanyagok és másodlagos mikroműanyagok.
Az előbbi kategória olyan elemeket foglal magában, mint az ipari célokra tervezett apró műanyag töredékek; míg az utóbbi olyan részecskéket foglal magában, amelyek a makroszemet lebomlásából származnak a hullámok, a szél és a napfény hatására.
A mikroműanyag-szennyezés mértéke tehát az éghajlatváltozáshoz kötődik.
"Tehát ha több napsütéses napunk van, és nagyobb az UV-sugárzásnak való kitettségünk, valamint hőhullámok és hőmérséklet-változások, amelyek például hatással lehetnek az elakadt műanyagok lebomlására" - mondta Catarino.
A mikroműanyagok tengeri fajokra gyakorolt hatása szorosan összefügg az éghajlatváltozással is. Önmagukban előfordulhat, hogy egy faj által lenyelt mikroműanyagok nem jelentenek jelentős kockázatot.
De ha ez a faj már stressz alatt van az emelkedő tengeri hőmérséklet miatt, a következmények eltérőek lehetnek. „Ezek az együttes hatások felhalmozódhatnak a szervezetben” – magyarázta Catarino.
A tengeri mikroműanyagokat nehéz azonosítani és számszerűsíteni kis méreteik, szabálytalan formájuk és esetenként eltérő színeik miatt.
E kihívások ellenére lehetséges a mikroműanyagok felismerése, és a VLIZ posztdoktori kutatója, Nelle Meyers egy félautomata módszeren dolgozott ezek azonosítására.
Ez a technika magában foglalja a minta gyűjtését a tengerből egy háló segítségével, a minta szerves anyagoktól való megtisztítását és nílusvörös festését, mielőtt mikroszkóp alá helyezik. Ezután lefuttatják a fluoreszcens színezési analízist, és annak eredményeit két automatizált programon keresztül továbbítják, amelyek képesek meghatározni, hogy egy részecske mikroműanyag-e vagy sem, és milyen típusú mikroműanyagról van szó.
„Az egész folyamat felgyorsítása érdekében automatizálni akartuk” – mondta Meyers. „Írtunk egy kódot, így a kép feltöltésekor a képelemzés automatikusan megtörténik” – folytatta.
Ennek a félig automatizált lépésnek és a laboratóriumokban viszonylag gyakori fluoreszcens mikroszkóp használatának köszönhetően Meyers azt állította, hogy a technika költség- és időhatékony.
A módszernek azonban vannak korlátai is, mivel hiányzik a részecskék kémiai összetételéről szóló információ, és csak bizonyos típusú polimereket képes meghatározni.
Ahogyan a nagyobb műanyagtörmeléket a tengeri fajok lenyelik, az apró műanyag részecskéket a kisebb szervezetek, például a planktonok is elfogyaszthatják.
"A [mikroműanyagok] a gyomrukat és a bélrendszerüket is eltömíthetik. És akkor [a kis organizmusok] nem eszik meg a tápanyagaikat, nem eszik meg a saját ételeiket" - magyarázta Catarino.
"És ez aggasztó, mert akkor más problémákat vet fel, mivel ezek az élőlények nem képesek szaporodni, és populációjuk nem fog törekedni, így hatással lesz rá" - mondta.
A mikroműanyagok specifikus hatásai számos tényezőtől függenek, beleértve az érintett tengeri fajokat, a mikroműanyagok típusát és egyéb stressztényezőket, amelyeknek a faj ki van téve, például a tenger hőmérsékletének változásaitól, az óceánok savasodásától stb.
„Néha nem csak egyik vagy másik probléma, hanem ezeknek a hatásoknak a felhalmozódása, amely káros lehet a szervezetekre” – mondta Catarino az Euronews Nextnek.
Napi