A 2026-os világbajnokságon egy ideig úgy tűnt, hogy a futball átvette a politika irányítását. A Zöld-foki-szigetek a világbajnok Argentínát viszi a pályára, Paraguay kiütötte Németországot, Lionel Messit, Erling Haalandot, Harry Kane-t és Kylian Mbappet pedig kiharcolják a gólkirályi aranycipőért – a hangsúly a pályán volt.

Ám közvetlenül azelőtt, hogy Norvégia megzavarta Brazíliát és Anglia kiütötte a társrendező Mexikót a torna egyik legjobb meccsén, Donald Trump feltette hüvelykujját a világbajnokság mérlegére. Hétfőn a Fehér Házban Trump megerősítette azokat a széles körben elterjedt híreket, amelyek szerint felkérte a labdarúgás globális kormányzóit, a FIFA-t, hogy vizsgálják felül Folarin Balogun amerikai csatár eltiltását a Bosznia-Hercegovina elleni 32-es fordulóban kapott piros lap után, mert szerinte nem volt szabálytalanság.

"Azt hittem, hogy két nagyszerű sportoló ütközött egymásba, és belegabalyodott" - mondta a 80 éves férfi.

"Azt hiszem, ez [a felfüggesztés] nagy foltot hagyott volna. Nem tudom megmondani nekik, mit tegyenek. Nem hiszem, hogy ők döntöttek; úgy gondolom, hogy a bizottság hozta meg a döntést. És ez volt a helyes döntés."

Úgy tűnik, hogy az ő beavatkozása oda vezetett, hogy a FIFA felbontotta a szabálykönyvet, amely tiltja a piros lapos fellebbezéseket, és azt mondja, hogy „Folarin Balogun amerikai játékos automatikus eltiltását egy (1) éves próbaidőre felfüggesztik”. A FIFA a 27. cikkelyre hivatkozott, amely egy széles körű rendelkezés, amely lehetővé teszi számukra, hogy "teljesen vagy részben felfüggesztsék a fegyelmi intézkedés végrehajtását".

A döntést valamivel több mint 48 órával azelőtt hozták meg, hogy az Egyesült Államok Belgiummal mérkőzik meg a negyeddöntőben. Trump egy bejegyzéssel ünnepelt a Truth Social platformján, amely így szólt: „Köszönjük a FIFA-nak, hogy helyesen cselekedett, és visszafordított egy nagy igazságtalanságot!”

Trump és Gianni Infantino FIFA-elnök közötti szoros kapcsolat, aki decemberben FIFA-békedíjat alapított Trump odaítélésére, sok vizsgálaton esett át a torna előkészítése során, és most ismét mikroszkóp alá kerül.

Mi volt az USA és a belga reakció a Balogun-döntésre?

Belgium, ahogy az várható volt, nem boldog. A Belga Királyi Labdarúgó-szövetség (RBFA) vasárnap határozottan elítélő nyilatkozattal reagált, mondván, hogy „lenyűgözött” a döntés.

„Nem tudtam, hogy július 5-e megegyezik április 1-jével [bolondok napja] a FIFA-nál” – viccelődött egy egyértelműen dühös belga edző, Rudi Garcia a mérkőzés előtti sajtótájékoztatóján.

Hétfőn,Az Athleticarról számolt be, hogy az RBFA fellebbezési jogot kapott a döntés ellen a FIFA fellebbviteli bizottságának olyan tagjához, amely nem áll kapcsolatban az UEFA-val, az európai labdarúgó-szövetséggel vagy az észak-amerikai megfelelő CONCACAF-fel. A fellebbezéssel kapcsolatos ítélet akár 12 órával a negyeddöntő kezdete előtt születhet.

Később aznap az RBFA megsértő közleményt adott ki. Azt állították, hogy a FIFA "megtagadta a válaszadást az RBFA jogos kérésére", hogy tájékoztatást kapjon a döntésről, és hogy "miközben az RBFA csupán jogos magyarázatot keresett, a FIFA maga nyújtott be fellebbezést, és azonnal biztosította, hogy azt elfogadhatatlannak nyilvánítsák". A szövetség azt is megígérte, hogy "az elkövetkező órákban, napokban és hónapokban folytatja a küzdelmet az etika, a tisztességes verseny és a futball egésze érdekeinek védelmében".

Garcia ellenfél edzője, Mauricio Pochettino azt sugallta, hogy a kérdéseket "összekeverték" azok, akiknek nincs meghatározott "napirendje".

"Ha valakit ebben az egész helyzetben megsértettek, az az Egyesült Államok volt. Meg tudja indokolni valaki, hogy nem büntettek meg minket? Úgy értem, hogy 30 vagy 35 percet játszottunk emberhátrányban egy vb-kiütéses meccsen? Nem mintha hasznot húznánk belőle. Végső soron nem vagyunk áldozatai, de nem is mi vagyunk ennek a történetnek a gonosztevői."

Hogyan reagált a futballvilág többi tagja a FIFA döntésére?

Azok, akiknek nincs bőre a játékban, szinte általánosan támogatták a belga álláspontot. Nyilvánvalóan nem az Egyesült Államok az egyetlen olyan fél a tornán, akit frusztrált egy általuk helytelennek tartott felhívás. Az UEFA, amely egyre inkább veszekedik a FIFA-val, azt mondta, hogy a visszafordulás „átlépett egy piros vonalat”.hétfőn kiadott közleményében.

Stale Solbakken, Norvégia edzője még azelőtt figyelmeztette Infantino szervezetét, hogy Trump érintettsége nyilvánvalóvá vált volna.

"Ez egy nagy hiba a FIFA részéről. Ez nem egy nagy következtetés. Piros lapot kapott, és a VAR arra a következtetésre jutott, hogy az piros lap volt. Ez azt jelenti, hogy egy meccsre eltiltottak" - mondta. "Szerintem az az igazán rossz ebben a helyzetben, hogy ha az USA legyőzi Belgiumot, akkor mindig meglesz az extra dolog. A belgák dühösek lesznek."

A német FA, a DFB elnöke, Bernd Neuendorf azonnali pontosítást kért.

"Gyorsan és végérvényesen el kell oszlatni azt a benyomást, hogy aktív politikai beavatkozás történt a sportba. A verseny integritása és a FIFA hitelessége forog kockán" - mondta, és felszólította a FIFA-t, hogy tisztázza Trump szerepvállalását.

Honfitársa, az angolok edzője, Thomas Tuchel volt azok között, akik megkérdőjelezték, hogy ez az eset most precedenssé válik-e.

"Hol kezdődik ez és hol ér most véget? Megdönthetjük vagy nem? Mi történik? Hol húzzuk meg a határt, az a kérdés, amit felteszek. Erre nincs válaszom" - mondta.

Mi történhet ezután a Balogun-ügyben?

Belgium fellebbezésének eredményéig Tuchel kérdései kétségtelenül azok közé tartoznak majd, amelyeket minden, a tornán maradt szövetség mérlegel, és talán még azok is, akik kiestek. Ha ezt a piros lapot hirtelen meg lehet borítani, akkor az a gondolat, hogy mások miért ne? Vagy nem engedélyezett gól? Vagy egy kulcsfontosságú meccs miatti eltiltással járó sárga lap?

Valójában a Francia Labdarúgó-szövetség (FFF) fontolgatja, hogy fellebbezzen egy kétes sárga lap ellen, amelyet a Bayern München középpályása, Michael Olise szerzett Franciaország utolsó, 16 év közötti mérkőzésén, Paraguay ellen a helyi sajtóértesülések szerint. A torna különböző mérkőzésein két sárga lap egymeccses eltiltást jelent, ugyanilyen büntetést kapott Balogun is.

A FIFA-t panaszok és fellebbezések özönére tehetik. Az azonban még várat magára, hogy más állam- vagy kormányfő beleszól-e, vagy Infantino füle ugyanígy járna.

A FIFA-val kapcsolatos elégedetlenség miatt az ember elgondolkodik azon, vajon a döntésnek lehet-e messzemenő következménye Infantinóra és szervezetére nézve.

Volt már vb-piros lap borulva korábban?

Nem pontosan. A brazil Garrinchát kiállították Chile ellen az 1962-es torna elődöntőjében, de Brazília megnyerte a finálét. Azonban akkoriban az eltiltásokról egy bizottság döntött, nem pedig automatikus egymeccses eltiltással.

Egy közelebbi precedens nem sokkal a torna előtt történt. A szupersztár Cristiano Ronaldo a torna előtt egy világbajnoki selejtezőn kapott piros lap miatt három meccses eltiltást kapott. Azonban néhány nappal azután, hogy novemberben találkozott Trumppal vacsorázni a Fehér Házban, az eltiltást három meccsről egyre csökkentették, a másik két meccset pedig egy év próbaidőre felfüggesztették, hasonlóan Balogun esetéhez. Cristiano Ronaldo letöltötte az Örményország elleni egymeccses eltiltást, és nem hagyta ki Portugália egyetlen meccsét sem.

Szerkesztette: Chuck Penfold

Ezt a cikket először június 6-án tették közzé, majd ugyanazon a napon frissítették, hogy tükrözze Donald Trump és az RBFA nyilatkozatait.