A legpikánsabb az egészben, hogy a gólt eredetileg éppen azért nem adták meg, mert Haaland lesen volt. A 60. percben Josko Gvardiol beadása után a norvég támadó a kapuba lőtt, Michael Oliver játékvezető azonban azonnal jelezte, hogy lesállás előzte meg az akciót. Jött a VAR, amely megvizsgálta a szituációt, és arra jutott, hogy Haaland valójában nem volt lesen. Csakhogy ezzel nem ért véget az eset. A támadás során ugyanis a Manchester City másik játékosa, Enzo Fernández lesen állt. Az argentin nem ért hozzá a labdához, viszont megpróbálta megjátszani azt, és mozgásával hatással volt a védekező játékosokra. A visszajátszásokon jól látható, hogy Lisandro Martínez reagált Fernández mozdulatára, miközben a labda Haaland felé tartott. Éppen ezt nem vette figyelembe megfelelően a VAR. 

Minek a VAR, ha nem lát semmit?

Aaz angol futball játékvezetőit felügyelő szervezet kedden hivatalosan is elismerte, hogy „ítélkezési hiba” történt. A szervezet szerint a VAR helyesen állapította meg, hogy Haaland nem volt lesen, ugyanakkor nem ismerte fel megfelelően Fernández helyzetének és mozgásának hatását. Emiatt a VAR-nak azt kellett volna javasolnia Michael Olivernek, hogy menjen ki a pálya melletti monitorhoz és maga vizsgálja meg az esetet. 

A Unitedet ez azonban aligha vigasztalja. A mérkőzés egyetlen góljáról volt szó, amely végül eldöntötte a találkozót. Ha Haaland találatát érvénytelenítik, a Manchester City nem szerzi meg a három pontot – vagy legalábbis teljesen más mérkőzés következik.

Michael Carrick, a Manchester United vezetőedzője már közvetlenül a találkozó után értetlenül állt a döntés előtt. A United játékosai és szakmai stábja szerint Fernández egyértelműen beavatkozott a játékba, ezért az argentin lesen elfoglalt pozíciója nem hagyható figyelmen kívül pusztán azért, mert nem érintette a labdát. A korábbi angol válogatott és Manchester United-játékos Gary Neville már a mérkőzés közben azt mondta, hogy szerinte rossz döntés született. Utólag pedig azt jósolta, hogy a játékvezetői szervezet kénytelen lesz bocsánatot kérni. Ebben végül igaza lett.

A mérkőzés VAR-játékvezetőjét, Matt Donohue-t, valamint asszisztensét, Blake Antrobus-t eltiltották. Ráadásul a játékvezető, Michael Oliver nem is nézte meg a szituációt a monitoron. A VAR-szobából ugyanis kész tényként közölték vele, hogy Haaland nem volt lesen. Oliver így megadta a gólt.