A Szövetségi Kartellhivatal összesen 11,9 millió eurós bírságot szabott ki a Maxxis International GmbH gumiabroncsimportőrre, a Best4Tires Berlin és a Reifen Müller nagykereskedőkre, valamint egy felelős alkalmazottra. A hatóság szerint a cégek évek óta korlátozzák az árversenyt a Maxxis és CST abroncsok értékesítésében. A bírságokról szóló értesítések azonban még nem jogilag kötelező erejűek.

Kedvezőtlen megállapodás

A mögöttes vádat nem könnyű felfogni a sofőröknek. Valójában egy olyan mechanizmusról van szó, amely közvetlen hatással lehet a gumiabroncsok áraira: általában minden kereskedő maga dönti el, milyen áron adja el áruit. Számos szolgáltató versenyez egymással, különösen az interneten. Az olcsóbb árakat kínálók több ügyfelet szerezhetnek, ami meglehetősen banális megállapítás.

A Szövetségi Kartellhivatal vizsgálatai szerint éppen ezt a versenyt korlátozták a gumiabroncs-kereskedelemben. A hangsúly az úgynevezett fedezeti garancia megállapodásokon van. 2015 végétől a Maxxis az egyes nagykereskedőknek bizonyos haszonkulcsot garantált eladott gumiabroncsonként. Az ilyen megállapodások alapvetően nem tiltottak. A hatóság álláspontja szerint azonban ezek akkor válnak problémássá, ha egyidejűleg befolyásolják az eladási árakat, és a kereskedők már nem dönthetik el szabadon, milyen olcsón kínálják termékeiket.

A Szövetségi Kartellhivatal megállapításai szerint az érintettek között megegyezés született arról, hogy a nagykereskedők nem forgalmazhatják különösen agresszíven (azaz olcsón) gumiabroncsaikat. Ahelyett, hogy kifejezetten olcsó szolgáltatóként jelennének meg, konzervatívabban kellene meghatározniuk áraikat. A következő években más nagykereskedőkkel is kötöttek hasonló megállapodásokat.

Árkövetés online

Ugyanakkor a Maxxis állítólag egy olyan rendszert hozott létre, amellyel folyamatosan nyomon követték az árak alakulását. Az alap a hivatalosan nem kötelező érvényű árajánlások voltak. Ezzel párhuzamosan azonban figyelemmel kísérték a tényleges eladási árakat. Akkoriban a cégek nem csak saját ajánlataikat tehették közzé, hanem vásárlóként is felléphettek, különösen a Tyre24 kereskedési platformon. Ez lehetővé tette a többi kiskereskedő árainak és készletszintjének közel valós időben történő megtekintését.

A Szövetségi Kartell Iroda szerint a Maxxis közbelépett, ha az eladási árak a vállalat szempontjából túl alacsonyak voltak. Jogilag a hatóság „ármérséklésről” beszél. Ez azt jelenti, hogy a kiskereskedőket rá kell venni, hogy ne csökkentsék tovább áraikat. A fogyasztók számára egy ilyen mechanizmus azt jelenti, hogy a szokásos árverseny gyengülhet. Ha kisebb a versenynyomás, akkor a kiskereskedők ösztönzése is csökken, hogy különösen olcsó ajánlatokkal csalják meg a vásárlókat.

A kulcstanú eljárást indít

Az eljárást egy másik gumiabroncs-nagykereskedő tippje indította el, aki az úgynevezett engedékenységi program keretében működött együtt a hatóságokkal. Az ilyen bizonyítékok gyakran fontos szerepet játszanak a trösztellenes jogban, mivel az árrögzítést vagy hasonló gyakorlatokat gyakran nehéz kívülről észlelni. A Szövetségi Kartellhivatal tájékoztatása szerint a Maxxis az eljárás megindítása után megszüntette az ármérséklési rendszert. A fennmaradó fedezeti garanciális szerződéseket 2024 júliusában felmondták. A bírság összegének meghatározásakor a hatóság figyelembe vette, hogy a Maxxis és a Best4Tires Berlin együttműködött az ügy tisztázásában. Maxxis és Reifen Müller is hozzájárult az eljárás egyszerűsített megszüntetéséhez. Ez nem jelenti automatikusan a bűnösség beismerését, hanem lerövidíti az eljárást, és rendszeresen figyelembe veszik a bírság kiszámításakor.

Következtetés