– Kilenc éve él Magyarországon, ez idő alatt komplett képet kaphatott a Ferencvárosról és Celtic-szurkolóként a skót csapatot is jól ismeri. Mire számít a két csapat csütörtöki, skóciai mérkőzésén?
– Kiegyenlített erők küzdelmére, izgalmas, szoros meccsre számítok – válaszolta a Nemzeti Sport kérdésre Kevin McCluskie. – A jelenlegi Celtic már nem olyan erős, mint néhány évvel ezelőtt, több kulcsjátékos távozott, anélkül, hogy megfelelő pótlás érkezett volna a helyükre. A csapat nyilvánvaló erőssége a támadójáték, a Kasper Högh, Camilo Durán, Benjamin Nygeren trió a Ferencvárosra is valós veszélyt jelenthet. Továbbá jó igazolásnak tűnik a jobb szélen a Real Oviedótól nyáron érkezett egyiptomi válogatott Haisszem Hasszan is, aki szintén a támadósort erősíti. A Celtic gyengéje a középpályán, a hatos pozícióban mutatkozik meg leginkább, hiányzik a csapatból a fizikai erő, nem sikerült pótolni azon a poszton az augusztusban az angol West Hamhez szerződött, belga válogatott Arne Engelst. A középpályán Callum McGregor persze még mindig vezéregyéniségnek számít, aki egy nagyszerű csapatkapitány, de ő sem lesz fiatalabb az idő múlásával és 33 évesen azért már kezd csökkenni a mérkőzések alakulására gyakorolt hatása. McGregor mellé szükség lenne egy atletikus, fizikailag erős játékosra, aki tudná őt támogatni. A legutóbbi két vereség alkalmával, a BL-selejtezőben a LASK (1–5) és a skót Ligakupában a Rangers (0–3) ellen több olyan gólt kapott a csapat, amely elkerülhető lett volna, ha lenne egy „igazi hatos” a csapatban. Így viszont gyors támadójátékkal, magas letámadással és Kristoffer Zachariassen csatár mögött, irányítóként való szerepeltetésével lehet esélye a Fradinak arra, hogy meglepje a Celticet.   

ÖSSZEFOGLALÓ: LASK–Celtic 5–1 – hosszabbítás után

– A LASK ellen, a 3–0-ra megnyert első meccs után sokan elkönyvelték, hogy a Celtic ott lesz a Bajnokok Ligája főtábláján. Mi történt a visszavágón?
– Ráadásul Ausztriában is megszerezte a vezetést a csapat, a 4–0-s előnyt pedig a hátralévő bő egy órában simán meg kellett volna őrizni. McGregor mondta azt, és egyet értek vele, hogy félelemmel és hit nélkül játszott a csapat. Ahogy a LASK megszerezte az első gólját – ami Nygren rontásából következett – a Celtic játékosai fejben összeomlottak, az osztrák csapat pedig kezdett lendületbe jönni. A második félidei teljesítmény védhetetlen, amiért Martin O’Neill vezetőedzőt és szakmai stábját is felelősség terheli, amiért nem próbált meg változtatni a csapaton, amikor a LASK átvette az irányítást. A klasszikus védekező középpályás hiánya miatt  McGregor egy tőle idegen szerepkörbe kényszerült, a hazai csapat pedig a tizenhatos előterében szabad területekhez tudott jutni, onnan tudták indítani a támadásaikat, legalább két gól ebből született. Ugyanez volt a helyzet egyébként vasárnap az Ibroxban a Rangers elleni kupameccsen is. A Rangers harmadik gólja elkerülhető lett volna, ha van egy biztosító ember, aki lezárja a lövő folyosót. Aggasztó, hogy nagyon sok párharcot veszít a csapat, és most már olyan alapvető dolgokkal is problémák vannak, mint a küzdőszellem.

ÖSSZEFOGLALÓ: Rangers–Celtic 3–0 (Ligakupa)

– Mit gondol, ha a Ferencváros nyerne csütörtökön a Celtic Parkban, akkor az Martin O’Neill második vezetőedzői időszakának a végét jelenthetné a klubnál, és jöhetne esetleg a nyáron éppen a Fraditól távozott Robbie Keane?
– Nem gondolnám. Vasárnap már újabb glasgow-i derbi jön a Rangers ellen, ezúttal a Celtic lesz a pályaválasztó. Ha ezen a héten mindkét meccset elveszítené a csapat az már jelenthetne változást a kispadon, de abban az esetben a jelenlegi másodedző, Saun Maloney lehetne a kézenfekvő megoldás, hogy legalább ideiglenesen átvegye a csapat irányítását. 

– Miért nem Robbie Keane? Nyáron úgy tűnt, ő lehet a fő esélyes arra, hogy átvegye a csapat irányítását Martin O’Neilltől, miután távozott a Fraditól.
–  Keane személye erősen megosztó a Celticnél. Tisztán szakmai szempontból, az edzőként megnyert trófeái és a győztes mentalitása, illetve az általa preferált támadófutball révén abszolút ideális jelölt lehetne. Ráadásul, mivel volt a klub játékosa, tisztában van azzal, milyen nyomással és elvárással kell szembesülni a Celticnél, hogy a második hely ennél a klubnál gyakorlatilag az utolsóval ér fel. Továbbá jó kapcsolatot ápol a Celtic legnagyobb részvényesével, Dermot Desmonddal is. Ugyanakkor mivel Izraelben dolgozott, és sosem foglalt nyilvánosan állást az izraeli–palesztin háború kapcsán, a szurkolók egy jelentős része sosem fogadná el a kinevezését. Van olyan ultracsoportja a klubnak, amely aktívan kiáll Palesztina mellett, és már akkor hangosan tiltakoztak Keane ellen, amikor a sajtóban szóba hozták őt a csapattal. Az ő kinevezése tovább mérgesítené a szurkolók és a vezetőség közötti, amúgy is meglehetősen feszült viszonyt.

– Hogy látta a Ferencvárost Keane időszakában, és hogyan változott ez a kép a nyári edzőváltás óta?
– Robbie Keane jól kezdett a Ferencvárosnál, hiszen Pascal Jansen után stabilizálta a csapat játékát és bajnokságot is nyert. Az előző idény Európa-liga-menetelése vagy a Magyar Kupa-győzelem is szép eredmény, csakhogy a Fradi olyan, mint a Celtic: ha nem nyered meg a bajnokságot az egyenlő a bukással, az elfogadhatatlan. Ami a játékot illeti, sokszor azt éreztem, hogy kínlódik a csapat a bajnokságban, több olyan meccs volt, amit csak egy-egy egyéni villanás révén tudott megnyerni a Ferencváros, ahelyett, hogy végig irányítani tudná a mérkőzéseket, ami az NB I-es mezőnyben elvárható lenne. Borbély Balázs érkezése egyértelműen pozitív változást hozott, pedig nagyrészt ugyanazokkal a játékosokkal dolgozhat, mint elődje. A győrieknél látott élvezetes futballt viszi tovább a Fradinál is és lenyűgöző a taktikai rugalmassága, ahogy meccseken belül képes változtatni. Bár akadtak kisebb döccenők, összességében Borbély remekül rajtolt a csapattal és engem nem lepnek meg a selejtezős eredményeik.     

– És csütörtökre milyen eredményt tippelne?
Ha a Celtic erősen tudja kezdeni a meccset a Parkhead (a városrész neve, ahol a stadion is található – a szerk.) híres szurkolótáborának támogatásával, akkor hosszú este várhat a Fradira. Ugyanakkor ha sikerül a vendégeknek korán elhallgattatniuk a szurkolókat, akkor egy hasonló mérkőzés is lehet, mint a 2020-as BL-selejtezőn, amikor hamar előnybe került a Ferencváros és végül győzött is. Gólgazdag meccsre számítok, a tippem 2–2, vagy legyen 2–1-es hazai siker – végtére mégiscsak Celtic-szurkoló vagyok!   

EURÓPA-LIGA
ALAPSZAKASZ, 1. FORDULÓ

21.00: Celtic (skót)–FERENCVÁROSI TC (Tv: M4 Sport) – élőben az NSO-n és a Nemzeti Sportrádióban
Glasgow, Celtic Park. V: Patrik Kolaric (horvát)